程武的眼神，瞬间定住了。
他缓缓蹲下身，用手指，小心翼翼地拂去上面的灰烬，将那个东西捏了起来。
那是一枚铁蒺藜。
通体乌黑，四个尖角，其中三个较短，一个最长。与军中制式的铁蒺藜不同，这枚铁蒺藜最长的那根尖刺末端，带有一个细小的倒刺。
因为大火的灼烧，铁蒺藜的表面有些熔化的痕迹，形状也略微有些扭曲，但那个小小的倒刺，却清晰可辨。
一名负责勘察外围的副手走了过来，他看到程武手里的东西，脸色微微一变。
“头儿，这是……”
“你认得？”程武抬起头，看着他。
“末将早年在云州当差，见过这东西。”副手压低了声音，“这不是军伍里的东西。北边那些大户，家中有围猎场的，就喜欢用这种带倒刺的铁蒺藜。寻常的铁蒺藜，只能刺伤野兽，逼退它们。这种带倒刺的，一旦扎进肉里，野兽越是挣扎，倒刺就会陷得越深，流血不止，能把一头壮牛都活活耗死。他们管这个叫‘猎獠钩’。”
程武没有说话。
他只是用拇指的指腹，轻轻摩挲着那个细小的倒刺。
他的脑子里，回响起出发前，陛下在甘露殿对他说的每一句话。
——“朕不信，它们能凭空化为灰烬。”
——“这背后，究竟是民怨，还是人祸！”
现在，答案就在他手里。
人祸。
而且是那些自诩高贵，喜欢围猎的世家大族制造的人祸。
他们在这里放了一把火，以为能把一切都烧成灰烬。却没想到，大火，熔不掉铁。更没想到，会有一个不要命的独臂疯子，会亲手把这片废墟一寸一寸地翻过来。
程武站起身，将那枚“猎獠钩”小心地放进一个随身的牛皮小袋里，系好。
“查。”他转过身，对那名副手下达了新的命令，声音依旧沙哑，却带着一股不容置疑的重量。
“定州境内，所有拥有围猎场的大户，所有工坊里能打造出这种‘猎獠钩’的铁匠，全都给朕查个底朝天。”
“喏！”副手领命，立刻转身离去。
程武再次看向这片废墟，目光越过断壁残垣，投向了远处灯火渐明的定州城。
那里，有高门大院，有亭台楼阁。
那里的人，此刻或许正在高谈阔论，嘲笑朝廷的无能，嘲笑那位远在长安的皇帝，被一群“刁民”耍得团团转。
程武的嘴角，牵动了一下。
那不是一个笑容。
只是一个想要杀人前，活动面部肌肉的细微动作。