李世民身上还带着山谷里的硝烟和尘土，他没有立刻去沐浴更衣，而是径直走向了立政殿。
还没进殿门，他就听到了里面传来了小儿子李治的声音。
那声音不大，带着少年人特有的清澈，正在一字一句地念着佛经。
李世民放轻了脚步，从门外看进去。
长孙皇后斜倚在榻上，盖着薄毯，脸上带着一丝安详的微笑，正静静地听着。李治坐在她身旁的小凳上，手里捧着一卷经文，神情专注而虔诚。
烛火下，母慈子孝，一片安宁。
李世民心中的那股由火药带来的燥热与惊惧，似乎被这片宁静抚平了一些。他感觉自己紧绷的身体，稍微松弛了下来。
这就是他要守护的一切。
他正要走进去，王德躬着身子，递上了一份刚刚从河北道送来的急报。
李世民接过，展开一看。
是河北道按察使的密奏。奏报上说，近来河北境内几条主要的官道上，时常出现之前程武查到过的铁蒺藜。
这种铁蒺藜制作精良，角度刁钻，专门扎马蹄。奇怪的是，受害的，多是朝廷的信使和押运官府物资的队伍。而那些南来北往的商队，却很少中招。
按察使怀疑，是地方世家在暗中作梗，阻碍朝廷政令下达。但他没有证据。
之前的铁蒺藜……再次出现了。当时他选择了睁一只眼闭一只眼。
他的脑中，又闪过了前几日，魏征在朝堂上盛赞李治“仁孝”，有“贤王之风”的场景。
他又想起了李治为了玄武门阵亡将士家属，“仗义疏财”的举动。
到底是不是李治，他说不好。
李世民的目光，再次投向殿内。
他看着那个还在认真念经的九儿子，那张稚嫩的脸上，写满了纯真。
他突然觉得，那个为了母后祈福而念经的孝子，和那个“为民请命”的贤王，和那个在官道上撒铁蒺藜的幕后黑手，三个影子，慢慢地重合在了一起。
他收回目光，将奏报捏在手里，转身离开。
他没有进殿，也没有惊动那对母子。
……
深夜，两仪殿。
李世民独自一人坐在黑暗里，没有点灯。
他想了一整夜。
之前他选择不管，可是……当下河北的局势，就像一团乱麻，世家、地方官、流民……甚至李治在当中到底有无联系，这些都盘根错节。
河北不能不管了。
可，派一个朝中重臣去查，只会被那些地头蛇糊弄得团团转。派军队去，又会激起民变。
他需要一个人。
一个不按常理出牌的人。
一个能把这潭水彻底搅浑，让所有藏在水下的鱼都自己跳出来的人。
一个最意想不到的，能将所有人的目光都吸引过去，而他自己则可以在暗中观察的棋子。
他拿起笔，在一张白纸上，写下了三个字。
康老三。
他看着这三个字，眼神变得幽深。
“王德。”
“奴婢在。”
“传朕旨意，”李世民的声音响起，“宣宿卫处校尉康三，立刻觐见。”