康老三的桌子，成了整个登州最热闹的地方。
他时而用带着浓重口音的粟特语和波斯商人讨价还价，时而用几个简单的词汇和突厥武士称兄道弟，甚至还能和来自大食的商人聊上几句关于星星和沙漠的话题。
他从不谈论公务，只谈论女人、金钱和美酒。
李泰在王府里，每天都能听到下人关于康老三的汇报。
“殿下，康副使今日和波斯商人阿巴斯喝了一天酒，阿巴斯送了他一箱夜光杯。”
“殿下，康副使把高句丽的商人灌趴下了，那个商人临走时，留下了一张海图，说是去瀛洲的捷径。”
“殿下，大食商人默罕默德，为了换一坛子那种烈酒，把他的贴身舞姬都送给了康副使……”
李泰的脸，一天比一天黑。
他呕心沥血制定的《开海方略》，在登州推行得举步维艰。本地的官员和海商，阳奉阴违，根本不把他这个年轻的亲王放在眼里。
而康老三，那个他眼中的无赖、小人，却用最粗俗的方式，在码头上混得风生水起。
终于，在李泰到达登州的第十天，他的耐心耗尽了。他派人去酒肆，将康老三叫到了王府。
康老三来的时候，满身酒气，脸上泛着油光，手里还提着一个沉甸甸的钱袋。
“殿下，您找我？”他打了个酒嗝。
李泰强忍着怒气：“康副使！本王命你清点仓库，你却整日饮酒作乐！你可知罪？！”
康老三嘿嘿一笑，把钱袋子放到了李泰的桌上，袋口松开，黄澄澄的金币滚了出来。
“殿下，仓库臣已经清点完了。”
李泰一愣：“账册呢？”
康老三从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面用木炭画着鬼画符一样的图样和数字。
“殿下，账册在这儿。仓库里那些破烂玩意儿，臣都给卖了。木头卖给船厂，烂布卖给脚夫，还有些发霉的粮食，臣拿去喂马了。”
他指着桌上的金币。
“这是卖完之后，刨去臣这几日的酒钱，剩下的。一共三百二十枚大食金币。”
李泰看着那些金币，又看了看那张所谓的“账册”，气得说不出话来。
康老三仿佛没看到他的脸色，又从怀里掏出另一张羊皮卷，铺在桌上。
“殿下，这是臣这几日跟胡商们喝酒，换来的。上面标明了最近三个月，登州附近所有海寇的据点和他们常走的路。阿巴斯说，只要咱们的船避开这些地方，就没人敢动。”
李泰的目光，落在了那张海图上。
图画得很粗糙，但上面标注的位置，异常清晰。甚至连每个据点头目的名字，擅用的武器，都写得一清二楚。
这比他派出去的斥候，花了一个月时间探查到的情报，还要详细十倍。
李泰看着康老三，这个他一直鄙夷的胖子，此刻脸上的笑容，在他眼中，变得无比刺眼。
他想发火，想斥责他胡作非为，想把他赶出去。
但是，他看着桌上的金币和海图，一个字也说不出来。
他那套写在纸上的、完美的《开海方略》，在这些东西面前，显得那么苍白无力。
康老三看着李泰的脸色，笑容更盛了。
“殿下，开海通商，说白了，就是和人打交道。跟读书人，得讲道理。跟这些刀口舔血的商人、海寇，就得用他们听得懂的话。”
他拍了拍自己的酒糟鼻。
“美酒、金子和女人，就是最好懂的话。”
李泰没有说话。他只是坐回到椅子上，看着桌上的东西。
他第一次发现，自己或许……真的小看了这条来自外族的胖子。