康老三愣住了。
“朕赐你国姓，李。”李世民的声音很轻，却像一记重锤砸在康老三心上，“单名一个三。从今往后，你是李三。”
康老三猛地抬头，眼中全是无法置信。
国姓！
这是何等的荣耀！他一个胡人小兵，竟然被赐了国姓！
“你也不再是兵卒。”李世民继续说道，“你的新身份，是来自扬州的大盐商，人称，李三爷。”
李世民从旁边的桌案上，拿起一份卷宗，扔到他面前。
“这是你的新户籍，你家族三代人的履历，你在扬州的所有产业地契，还有你打通各处关节的文书。从现在起，你要把这些东西，背得比你自己的命还熟。”
康老三颤抖着手，打开了卷宗。
里面的东西，让他彻底呆住了。
他，李三，祖籍扬州，世代经商，因善于经营，结交权贵，垄断了江南数地的盐引，家财万贯，富甲一方。
这一切都太假了，但卷宗里每一份文书，每一个印章，都真实得让他害怕。
“陛下……这是要臣做什么？”他终于忍不住问道。
“做生意。”李世民的回答很简单，“江南有一些人，也在做盐铁生意。他们做得很大，赚了很多钱。朕想让你，也加入进去，跟他们一起发财。”
李世民蹲下身，直视着康老三的眼睛。
“朕的神机营，会给你提供第一笔钱，一笔让你足以在扬州站稳脚跟的巨款。朕要你用这些钱，去接近那些人，成为他们的朋友，他们的伙伴。朕要你弄清楚，他们的钱，从哪里来，又流向了哪里。他们是如何利用盐铁，为他们的‘大事’输血的。”
“你唯一要做的，就是成为他们中的一员，一个比他们更有钱，更贪婪，更心狠手辣的盐商。能做到吗？”
康老三的心脏在剧烈地跳动。
他全明白了。
皇帝这是又要让他去做一枚钉子，一枚间谍，去扎进一个庞大的，用金钱和野心构建起来的叛党集团里。
他看着眼前这位帝王，忽然笑了。那笑容里，有恐惧，有疯狂，也有一丝被压抑了太久的野心。
他知道，这是他唯一能活得像个人的机会。
他捡起地上的卷宗，紧紧抱在怀里，然后重重地对着李世民磕了一个头。
“臣，李三，遵旨！”
这一刻，营州那个胖乎乎的小兵康老三，彻底死了。
取而代之的，是一个眼神阴鸷，内心充满了算计和欲望的扬州盐商，李三爷。
他带着皇帝的密旨和一箱箱沉甸甸的金银，悄无声息地离开了长安，南下。
江南那片富庶之地，一张用金钱编织的大网，也随着李三爷的马车，缓缓张开。