“这份民夫口粮的发放记录，上面写着每人每日两斤米，可本官昨日在河堤上问过，他们说只有一斤掺了沙的糙米！户房主事，你来给本官解释一下！”
“还有这份石料的运输契约，为何承运的船家，是盐运司王主簿的小舅子？他家的船，运费比别人家贵了一倍！是他的船镶了金边吗？”
魏征就像一台不会疲倦的机器，他白天去河道工地，晚上回府库查账。他直接跳过了所有官员，亲自去问那些最底层的民夫、工匠和船夫。
任何一个疑点，他都死死咬住不放。
几天下来，整个扬州官场被他搅得天翻地覆，人人自危。好几个经手运河款项的官员，直接被他用尚方宝剑的剑柄打断了腿，扔进了大牢。
扬州，一处隐秘的宅邸内。
几个衣着华贵的商人聚在一起，为首的，正是那个手腕上有黑莲花刺青的王老板。
此刻，他的脸上再也没有了平日的从容。
“这个魏征，简直是条疯狗！”一个胖商人气急败坏地拍着桌子，“油盐不进，刀枪不入！送去的钱，他原封不动地退回来，还附上一封信，说要将行贿之人记录在案！送去的美人，他直接叫衙役给轰了出来！”
“何止是疯狗！”另一个瘦高商人面色阴沉，“我派人半夜在他窗外射了一封信，信里说他再查下去，就让他全家死在回长安的路上。结果第二天，他直接把那封信贴在了府衙的告示栏上，旁边还写了八个大字：跳梁小丑，自取灭亡！”
所有人都沉默了。
他们这些年在江南呼风唤雨，官府见了他们都要礼让三分，何曾遇到过这样的人物？
“王兄，现在怎么办？”众人看向王老板，“他已经查到石料运输那条线了，再查下去，就要查到我们自己的船队了。我们那些船，可不只是运石头那么简单……”
王老板的脸色也难看到了极点。
他们的许多秘密，都藏在那些打着“运河工程”旗号的船只上。那些被提炼出来的“苦盐”原料，那些从各地网罗的亡命徒，都是通过这条线在运转。
一旦被魏征发现，后果不堪设想。
“他不是要查账吗？”王老板眼神一狠，“那就给他账查！”
他站起身，下达指令：“传令下去，‘莲花’在扬州的所有生意，暂时全部停掉！所有人都给我躲起来！另外，找几个不相干的小盐商，把他们推出去当替罪羊！再花重金，请最好的账房先生，连夜做出一套天衣无缝的假账！”
“我们必须把这条疯狗的注意力，全部吸引到贪腐案上！让他有的查，有的忙！只要他一头扎进钱眼里，就不会有精力去管别的事情了！”王老板咬着牙说道，“联盟的大计，可以暂时放一放。眼下，最重要的任务，就是把这个活阎王，平平安安地送出扬州！”
与此同时，长安，甘露殿。
李世民看着百骑司刚刚呈上来的密报，上面详细记录了魏征在扬州掀起的腥风血雨。
“干得漂亮啊，魏玄成。”他自言自语道，“朕就知道，派你去，准没错。”
他将这份密报放到一旁，又拿起了另一张小纸条。
这张纸条是随着商队，从扬州辗转送回来的，上面没有字，只有一个简单的图案。
一条凶猛的鲶鱼，正在池塘里疯狂搅动，把水搅得一片浑浊。而在池塘的角落里，一条不起眼的小泥鳅，正趁着混乱，悄悄地钻进了一个隐蔽的石缝里。
李世民知道，他的“暗箭”李三，已经找到了目标。
魏征在明处吸引了所有的火力和目光，让那些藏在暗处的毒蛇，不得不把头缩回去，忙着应付这场突如其来的风暴。
而这，就为李三创造了最佳的时机。