长安城的风波还未平息，三天后的一个深夜，通济渠上。
一艘隶属于盐铁督造院的官船，正趁着月色，从洛阳方向朝长安平稳行驶。这艘船吃水很深，里面装载的，是从北方采办来的一批极为珍贵的药材，包括数百斤的上等高丽参，准备供给宫中和长安的权贵。
负责押运的，是长孙无忌的一个远房侄孙，名叫长孙安。此人仗着国舅府的背景，在督造院里混了个肥差，平日里骄横惯了。这几日，听闻长安城里高主事大挫李三的锐气，他更是得意洋洋，在船上喝着小酒，幻想着自己回到长安后也能分一杯功劳。
“都给老子看仔细了！这船货要是出了半点差池，你们的脑袋也别想要了！”长孙安对着船工们呵斥道。
船工们唯唯诺no，不敢有丝毫怠慢。运河之上，水流平缓，夜色宁静，除了船桨划破水面的声音，再无其他。
然而，就在船只行驶到一处河道拐弯的开阔水面时，异变陡生。
“咚！咚！咚！”
几声沉闷的，像是巨石撞击船底的声音，从船舱下方传来。声音不大，却让整艘船都颤动了一下。
长孙安酒意上头，骂骂咧咧地站起来：“怎么回事？哪个不长眼的撞上暗礁了？”
一名经验老到的老船工脸色发白：“不可能啊大人！这段水道我们走了几十年，水深得很，绝没有暗礁！”
他的话音刚落，一名负责底舱的水手连滚带爬地跑了上来，声音里带着哭腔：“不好了！不好了！船底破了七八个大洞，水……水跟灌进来一样，堵不住了！”
“什么？”长孙安的酒意瞬间醒了一半。
恐慌迅速在船上蔓延。船只以肉眼可见的速度开始倾斜，冰冷的河水从底舱漫上来，很快就淹没了甲板。船工们乱作一团，有的想去堵漏，有的想去放救生小船，更多的人则是在黑暗和混乱中尖叫、奔跑。
“救我！快来人救我！”长孙安彻底慌了，他抓住一个船工的衣领，歇斯底里地大喊。
就在这时，倾斜的船身猛地一晃，甲板上堆放的几个备用木桶滚落下来。长孙安脚下一个不稳，伴随着一声短促的惊叫，整个人“失足”滑进了漆黑的河水里。
“噗通！”
水花溅起，随即被黑暗吞噬。
混乱中，又有几名大喊大叫的船员“不慎”落水。冰冷的河水里，他们挣扎了几下，很快就没了声息。
不到一柱香的功夫，那艘满载着珍贵药材的官船，便打着旋，彻底沉入了运河的河底。幸存的船工抱着碎裂的木板，在水面上瑟瑟发抖，脸上分不清是河水还是泪水。
第二天一早，地方官府接报赶到，组织打捞。
结果是，船没了，货全完了。捞上来了几具尸体，其中就包括那位盐铁督造院的押运官，长孙安。
负责查验的仵作和官员仔仔细细地检查了船只残骸和尸体。最后递交上去的文书写得滴水不漏：船只因龙骨老旧，船底木板腐朽，意外撞上河中硬物导致破损沉没；长孙安等人则是在混乱中失足落水，溺水而亡。
结论：一场不幸的意外。
……
长安，赵国公府。
书房内，长孙无忌正在临摹一幅王羲之的字帖，他神情专注，笔走龙蛇，一笔一划都透着掌控一切的从容。
管家脚步匆匆地走进来，脸上带着压抑不住的惊惶。他站在一旁，不敢出声，直到长孙无忌写完最后一个字，轻轻放下毛笔。
“说吧。”长孙无忌头也没抬，只是欣赏着自己的作品。
“国公爷……通济渠那边，出事了。”管家的声音有些发颤，“安管事押运的船……沉了。货没了，人……也没了。”
书房里很静。
长孙无忌的动作停顿了一下。他没有回头，也没有说话，只是看着那幅刚刚写好的字。墨迹未干，力透纸背。
过了很久，他才缓缓开口，声音很轻，很平静。