杜远站在灯下，手里捧着那卷被酒浸湿的图纸，眉头紧锁。
“国公，”他低声说道，“魏王殿下这一杯酒，洒得实在是太‘巧’了。”
长孙无忌端起茶杯，吹了吹浮沫，没有说话，示意他继续。
“下官方才仔细看过，酒液浸染的区域，看似随意，却正好将图纸上标注的几处备用粮仓、城防箭楼的换防时刻，以及一条通往城外的废弃水道，全都弄得模糊不清。”杜远的声音压得更低了，“而最关键的武库主体、军械储量、精锐部队的驻扎点，却分毫未损。这绝不是巧合。”
长孙无忌放下茶杯，发出一声轻响。
“他这是在告诉我，”长孙无忌的嘴角，勾起一抹说不清是嘲讽还是欣赏的笑意，“他看懂了我的局，但他不想进来。他接下了这份功劳，却又亲手毁掉了其中可能指向更多线索的部分。他在用这种方式，划清界限。”
这个外甥，比他想象的还要聪明，也还要谨慎。他像一头嗅觉敏锐的年轻狼王，感觉到了陷阱的味道，便立刻后退，哪怕面前摆着最诱人的猎物。
“此子之心，深不可测。国公，我们是否要……”杜远做了一个手起刀落的姿势。
“不必。”长孙无忌摆了摆手，站起身，走到窗边，“他越是聪明，才越有利用的价值。一头蠢猪，推上屠宰场都会乱跑乱叫。可一头聪明的狼，只要给他指明方向，他自己就会去捕杀我们想让他捕杀的猎物。”
杜远不解：“可他现在明显不愿与我们合作。”
“他会的。”长孙无忌的眼中闪过一道光，“他现在只是觉得麻烦。我们得给他一个无法拒绝的理由，让他不得不跟我们站在一边。去，把我们准备的另一份‘礼物’，送出去。”
“送给谁？”
“还能有谁？”长孙无忌冷笑一声，“当然是那位刚正不阿，眼里揉不得一粒沙子的魏征，魏大人了。”
……
子时，长安，魏征府邸。
魏征刚刚批阅完今日的奏章，吹熄了书房的灯，准备回房歇息。
他走到院子里，一阵夜风吹过，让他精神一振。他抬头看了看天上的月亮，心里还在想着洛阳那桩悬案，以及那位离奇坠崖的刑部侍郎。
就在这时，他眼角的余光，瞥见府邸大门的门槛下，似乎有个东西。
他皱了皱眉，走了过去。
那是一个半旧的钱袋，随意地丢在地上，袋口敞开着，里面黑乎乎的，看不清楚。
魏征俯身，用脚尖轻轻拨了一下。
一枚带着暗红色痕迹的金属牌子，从钱袋里滑了出来，在月光下反射出一点微光。
他弯腰，将那枚牌子捡了起来。
入手有些黏腻，一股淡淡的血腥味传来。
那是一枚腰牌。黄铜质地，上面刻着两个字：洛阳。旁边还有一行小字：左营校尉，张敬。
魏征握着这枚还带着血腥味的腰牌，站在自家门口的深夜里，一动不动。他知道，这趟洛阳之行，远比他想象的，要更加凶险。