北境战报如同一块巨石砸入帅帐，所有人都被震得说不出话来。
程咬金第一个反应过来，他一把抓起自己的马槊，双目赤红。“他娘的！颉利老儿找死！陛下，末将请为先锋，这就去拧下他的狗头！”
尉迟恭一言不发，只是默默地检查着自己腰间的佩刀和马鞭，行动已经表明了他的态度。
李世民没有说话。他看着那封军报，脑子里却在想另一件事。太巧了。他这边刚刚挖出“天官”的线索，准备回师长安肃清内患，北境的三十万大军就压了过来。
这不是巧合。
这是“天官”的连环计。他们知道自己一定会去北境。他们要用一场国战，将他这个皇帝死死地拖在漫长的边境线上，让他疲于奔命，让他无力他顾。如此一来，长安，洛阳，整个中原，都将成为他们肆意妄为的乐园。
“陛下？”程咬金见李世民久久不语，催促了一声。
李世民抬起头，将手中的军报揉成一团。他做出了决断。
“传朕旨意。”他的声音很平静，但每个字都带着不容置疑的份量，“西征大军，不必回长安了。全军就地转向，即刻拔营，驰援北境！”
“陛下三思！”一名参军立刻出列，“长安空虚，陛下此时不回京师，万一宵小作祟……”
“宵小？”李世民打断了他，“三十万突厥铁骑，才是能动摇我大唐国本的敌人！至于长安的几只老鼠，等朕扫平了北境，再回来慢慢炮制他们也不迟！”
他走到地图前，目光落在幽州的位置上。他知道，这是一场阳谋。他必须接招。但他心中也清楚，从他决定北上的那一刻起，他就落入了敌人为他设定的节奏之中。
“不等了，即刻出发！”李世民下达了最后的命令。
庞大的战争机器再次轰然运转，只是方向，不再是回家的路，而是奔赴另一片更为广阔的杀场。
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长安，弘文馆。
魏征再次踏入这里的时候，手里拿着一份从宗正寺抄录来的、发黄的宗族谱牒。他胸中有雷霆万钧，准备彻底撕下颜师古那张伪善的面具。
然而，弘文馆内安静得有些反常。
他一路畅通无阻地走到颜师古的公房外，门虚掩着。他推门而入，里面空无一人。
房间里收拾得干干净净，书案上的笔墨纸砚摆放得整整齐齐，就像主人只是暂时出去散步了一样。但魏征知道，颜师古走了。
他走到书案前，看到上面只放着一封信，信封上写着“魏徵玄成亲启”。
魏征拆开信封。
信上的内容并不多，颜师古的字迹一如既往地清隽有力。
他坦言，自己确实利用了那些关中旧族的名义，囤积纸张，推高纸价。但他不认为自己有错。他写道，他所做的一切，不是为了钱财，而是想用这种方式，逼迫朝廷重视寒门士子因纸价而无法向学的困境，是为天下读书人请命。
信的末尾，是毫不掩饰的嘲讽。
“玄成，你以为你手持王法，便能断尽天下不平事？你错了。你不过是帝王手中最锋利的一把刀，他指向何方，你便咬向何方。待猛兽伏诛，猎犬无用，快刀亦需入鞘封存，免伤己身。我为天下士子谋，你为一家一姓谋，你我之道，终究不同。”
“噗”的一声，魏征捏紧了拳头，信纸在他的掌心被揉成一团。
一股巨大的羞辱感和无力感涌上他的心头。他感觉自己就像一个卯足了劲打出一拳，却打在了空处的小丑。颜师古跑了，还给他留下了一封信，诛心。
帝王手中之刀，用过即弃。
这句话，像一根针，扎进了魏征的心里。
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洛阳。
长孙无忌几乎是和魏征同时收到了北境的战报。
他没有惊慌，更没有愤怒。他坐在书房里，反复看了两遍军报后，脸上慢慢露出了一丝不易察觉的笑意。
他叫来心腹幕僚，将战报递给他。
幕僚看完，脸色一变：“国舅爷，陛下亲征北境，这……这长安岂不是……”