承天门外的喧嚣声消失了。
方才还冲击宫门、喊声震天的人群，在“天花”二字面前，跑得比任何人都快。恐惧是一种比愤怒更强大的力量。
立政殿内，落针可闻。
长孙皇后站在那里，看着殿外空空荡荡的广场，她的脸上没有任何劫后余生的庆幸。她知道，这只是一个开始。她用一个弥天大谎，为自己争取到了时间，也亲手将整个皇宫，变成了一座与世隔绝的孤岛。
她转身，目光扫过仍然处在震惊中的李泰和孙思邈。
“青雀，孙真人。”
她的声音很平静，没有一丝波澜。
“从即刻起，你们放下手中所有的事情。立政殿侧殿，清空，改为‘格物坊’。宫中所有的药材、典籍，你们可以随意取用。朕只有一个要求。”
长孙皇后走到李泰面前，抬手，从他依然紧握的衣袖中，将那枚破碎的“阳燧晶”碎片取了出来。她用一方锦帕包好，放在桌上。
“查清楚，这到底是什么东西。还有，雉奴的身体，到底出了什么问题。”她看着李泰，又看看孙思邈，“在这里，没有母子，没有君臣，也没有真人与王爷。你们，是朕的臂膀，而这座宫城，就是我们的战场，也是我们的实验室。”
李泰看着母亲，方才那一瞬间的软弱和无措已经从他眼中消失。他重重地点了点头：“儿臣明白。”
孙思邈对着长孙皇后，深深一揖：“贫道，定当竭尽所能，万死不辞。”他因为之前的误判而羞愧，此刻唯有倾尽全力，才能弥补自己的过失。
一座巨大的、无形的实验室，在“天花”的阴影之下，于大唐皇宫中悄然运转起来。
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长安城，一处不起眼的宅院内。
颜师古端坐在堂上，听着手下的回报，脸上是掩饰不住的讶异。
“天花？”他重复着这两个字，随即，他笑了。那不是开心的笑，而是一种发现了有趣猎物般的笑意。“好一个长孙氏，好一个国母。我们都低估她了。她竟然敢用这种方法，来解这个局。”
手下人问道：“主人，那我们下一步该怎么办？宫城封锁，我们的人送不进消息，也无法再煽动朝臣。”
“谁说要煽动朝臣了？”颜师古端起茶杯，轻轻吹了口气，“一群蠢货，顺风时叫得欢，一听到瘟疫，跑得比兔子还快。指望他们，成不了大事。”
他放下茶杯，眼神变了。
“她用恐惧来压制舆论，那我们就用另一种恐惧，来摧毁她的根基。”颜师古站起身，踱了两步，“去，在城里散播新的童谣。”
他顿了顿，一字一句地说道：“就说，天降瘟疫，非是偶然。乃是上天示警，是对‘女主干政’的惩罚。”
那手下人眼睛一亮，立刻明白了其中的歹毒。
“是！”
新的流言，比之前的任何一次都更加凶猛。因为它不再是指责某个人，而是将矛头，直接对准了长孙皇后执掌权力的“合法性”。它将一场莫须有的瘟疫，与天谴联系在了一起，企图从根本上，动摇这位国母在天下人心中的地位。
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遥远的北境草原，深夜，李世民的御帐之内。
“陛下，今日诱敌之计已成，阿史那部佯装溃败，已将突厥主力引入预设的包围圈。”李勣的“替身”，一名身形与他酷似的玄甲军老兵，正在汇报军情。
李世民坐在帅案后，手中拿着一份军报，眼睛却有些无法聚焦。
“知道了，按计划行事。”他的声音有些沙哑。