立政殿内，烛火轻轻摇曳。
长孙皇后看着宗正寺送来的名录上“杨续”这个名字，久久没有说话。王德站在一旁，连呼吸都放轻了。他能感觉到，皇后娘娘平静的外表下，有某种东西正在聚集。
太常寺卿，杨续。
一个平日里在朝堂上几乎没有存在感的老臣，他的所有奏对都围绕着祭祀的流程、典仪的规制。长孙皇后对他的印象，就是一个活着的礼法典籍，古板、无趣，但绝对无害。
可就是这样一个无害的人，暗中与颜师古有旧，掌管着一个疯狂囤积地宫建材的衙门。
这比发现一个手握兵权的将军是敌人还要让人感到寒冷。因为它意味着，敌人的渗透，已经到了一个她完全没有预料到的深度。他们藏在最不起眼的阴影里，用最合乎规矩的方式，做着最颠覆朝纲的事情。
“天官……”长孙皇后低声念出这两个字。这个从李泰口中得知的组织，第一次在她面前，露出了一个具体的、活生生的成员轮廓。
“王德。”
“奴婢在。”
“去，告诉李泰和孙真人，甘露殿的‘隔离阵法’继续，不要停。另外，让他们加派人手，严密监视太常寺的所有动向。记住，只许看，不许动，更不能让他们察觉。”
“是，娘娘。”
直接抓人？不行。打草惊蛇的后果，她承担不起。杨续只是浮出水面的一条鱼，他背后那张网有多大，网住了多少人，她一无所知。在陛下回京之前，她必须稳住，不能让这张网有任何警觉。
既然不能动，那就让他自己动起来。
第二天，一道懿旨从被“天花”封锁的皇宫中传出，送到了太常寺卿杨续的府邸。
懿旨的内容让所有人都感到意外——皇后娘娘感念上天示警，为祈求陛下在北境战事顺利，国泰民安，决定重修太庙，并择日举行一场规模空前的祈福大典。命太常寺卿杨续即刻入宫，商议营造细节。
这道懿旨合情合理，无可指摘。皇帝在外征战，皇后在内祈福，这是身为国母的本分。
杨续，这位年过六旬、须发皆白的老臣，在接到懿旨后，没有丝毫犹豫，立刻沐浴更衣，乘车来到了宫门外。他似乎对宫中的“天花”没有半分畏惧，神态自若地在禁军的“护送”下，进入了这座人人避之不及的孤城。
立政殿内，长孙皇后早已命人备好了太庙的营造图纸。
“杨卿家，平身。”长孙皇后坐在主位上，语气温和。
“谢皇后娘娘。”杨续恭敬地行礼，站直了身子。他看上去和往日没有任何不同，眼神清澈，举止从容，一个标准的饱学宿儒。
“陛下北征，已到关键之时。本宫夜不能寐，唯有祈求上苍庇佑。”长孙皇后叹了口气，将姿态做得十足，“此次重修太庙，事关国运，所有仪轨细节，都要劳烦卿家费心了。”
“此乃臣分内之事，不敢言‘劳烦’二字。”杨续答得滴水不漏。
“好。”长孙皇后点点头，她伸出手指，在面前巨大的图纸上缓缓移动，“此次祈福，本宫打算在太庙后殿，新建一座九尺祭坛，以应九五之尊，感召天心。”
她的手指，在图纸上轻轻一点，停在了一处殿宇的位置上。
“就定在这里吧。此地，需要深挖地基九尺，引渠水环绕，以示虔诚。”
杨续的目光顺着皇后的手指看去，他那一直保持着从容的脸上，肌肉微不可察地抽动了一下。虽然只有一瞬，但没有逃过长孙皇后的眼睛。
他立刻躬身，说道：“娘娘，万万不可。”
“哦？为何不可？”长孙皇后不动声色地问。
“回娘娘，此地乃是前隋旧殿，名为‘镇龙阁’。本朝建立后，虽划归太庙，但此地风水格局特殊，不宜动土。若强行动工，深挖地基，恐惊扰地脉，于国运……不利。”杨续引经据典，说得头头是道。
长孙皇后笑了。
她要的就是他的“不可”。
她收回手，端起茶杯，轻轻吹了口气，才慢悠悠地说道：“杨卿家，你是觉得，本宫选的地方，会于国运不利？”