雪未融，风如刀。
顾清蘅蹲身，指尖拂过雪面，一粒猩红麦芯静静躺在冻土边缘，像被遗弃的血痣。她没去碰它，而是从袖中取出药杵，轻轻刮起雪层下残留的粉末——那是江玄策箭头所沾的凝血药粉，此刻已与雪水混成暗红泥点。
“往东。”她低声道，将粉末投入掌心，闭目一瞬。识海中玉匣轻震，灵泉表面泛起涟漪，酸泡翻涌间，一道微弱红光在沙盘上蜿蜒成线，指向山脊深处。
江玄策立于三步之外，左腿机械骨甲在雪中拖出一道银痕。他低头看着那道痕迹，又抬眼望向顾清蘅指的方向，眉峰微蹙。“地下有铁流，往北。”他声音冷淡，指尖轻敲酒壶，九枚壶身依次轻鸣，仿佛在测算某种频率。
“可药粉残留的基因信号，只往东走。”她将药杵收回袖中，动作利落，“你的义肢感应的是金属，而我在追踪活体改造的痕迹。”
他没反驳，只割破指尖，一滴血坠落雪地。血珠未散，竟微微颤动，随即向东方拉出细丝，与药粉路径完全重合。雪下某处，金属反光一闪即没，如蛇尾缩回洞穴。
两人对视一眼，不再多言，踏雪而行。
密窖入口藏在断崖背阴处，石门半掩，覆满冰霜。门缝间渗出淡淡腥气，像是铁锈混着腐草。顾清蘅伸手触门，指尖传来细微震颤——血麦孢子嵌在石隙中，如锁芯般盘绕成环。
她咬破手指，血滴落门心。孢子迅速吸吮，由红转灰，石门“咔”地一声滑开。
门后是斜向下的甬道，壁上嵌着幽蓝灯管，非火非烛，光冷如尸磷。玉匣沙盘骤然紊乱，坐标跳动间竟浮现出“N39.9042,E116.4074”的字样，分明是现代经纬。
“这不是前朝的造物。”她喃喃，瞳孔深处闪过数据流，“是实验室的标记。”
江玄策取出一只青铜酒壶，倾倒间，壶中玄铁液如汞流动。他将液体泼向甬道尽头的机关盘，热流激荡，机关“咔哒”作响，暗格弹出一物——青铜虎符，长不过掌，表面刻满螺旋纹路，与血麦脉络如出一辙。
顾清蘅伸手去取。
指尖触及虎符刹那，腕间玉纹骤然灼烫，如烙铁贴肤。她未退，反而将虎符握入掌心。
墙缝中，赤红菌丝悄然渗出。
起初只是细丝，如血线爬行，转瞬便蔓延成网，贴壁而上，层层叠叠如活肉搏动。空气里弥漫开一股甜腥，像是铁锈与腐乳混合的气息。江玄策猛然抬手，玄铁弩横挡胸前，星图在额间一闪而隐。
耳中，机械音突兀响起：
“检测到23对染色体，启动回收协议。”
顾清蘅踉跄一步，识海剧震。玉匣嗡鸣不止，藏物层灵气乱窜，育生区土壤翻腾，紫灵芝根系断裂，灵泉再度泛起酸泡。她咬牙强压，指尖掐入掌心，以痛觉维持清醒。
幻象袭来。
她看见自己站在无尽麦田中，脚下是血红土壤，头顶陨石坠落，空中悬浮着无数玻璃舱，舱内皆是她自己的脸——或哭、或笑、或闭目沉睡。一个声音在脑中低语：“实验体Twin-23，回收倒计时，03:59:59。”
江玄策一拳砸向墙壁，机械骨甲发出齿轮咬合的锐响。蓝火花自拳锋炸开，击中菌丝主脉，那团赤红如活物般蜷缩，电子音短暂中断。
“不是幻觉。”他喘息着说，“是信号入侵。”
顾清蘅抬头，正欲回应，忽见哑女跪在角落，机械手指在地面急划。她看不清写的什么，只觉那动作熟悉得令人心悸——像某种基因序列的书写节奏。
可不等她靠近，整面墙突然扭曲。
砖石如镜面般碎裂，一人影从虚空中撞出，肩头撞穿菌丝，鲜血四溅。
是阿黛。
她跌落在地，左手指甲崩裂，露出半截金属指骨。她抬头，眼神涣散，却仍扯出一个笑：“哎呀，又记不得上一秒去哪儿了……”
她身后，墙内赫然是数十个透明培养舱，整齐排列如蜂巢。舱中悬浮着与哑女容貌完全一致的躯体，皮肤苍白，胸口嵌着微型神经接口，红光同步闪烁，仿佛在接收某种指令。