掌心贴着雪面，震动愈发清晰。
那不是心跳，也不是机械运转的节奏，而是一种断续的、像是被冻住又强行激活的信号脉冲。顾清蘅缓缓收回手，指尖沾了层薄霜，却未觉冷意。她抬头看向江玄策，目光交汇不过一瞬，彼此已明了对方所想。
“不是活人。”他说。
她点头，声音压得极低：“是残留的生物电场，还在循环。”
江玄策将剑柄轻点地面，左腿骨甲发出几声沉闷回响。他闭眼感知震动反馈，片刻后睁开，指向斜前方三丈处：“空腔最薄，热源集中在此下方两尺。若要取样，只能从那里破冰。”
顾清蘅没应声，袖中灵藤种子匣微颤。她取出青玉小匣，掀盖时藤蔓已自行破土而出，根须如细丝般探入雪缝。灵藤感知受限于低温，但对有机挥发物仍保有敏锐嗅觉。数息之后，藤叶轻轻一抖，叶尖凝出一滴浑浊露珠。
她捻起露珠嗅了半息，眉心微蹙：“脑脊液混着腐殖质，新鲜度不超过六个时辰。尸体不止一具。”
话音未落，远处雪坡传来一阵低沉的呜咽声。紧接着，数道红影自风雪中浮现，踏雪无痕，金瞳在灰白天光下灼灼发亮——赤风狼群到了。
狼王率先奔至，前爪刨地，鼻翼剧烈翕动。它仰头长啸，其余狼只立刻散开，呈扇形围拢那片雪域。一只幼狼试探性地踩上冰壳，刚踏出一步，脚下便发出裂响。它迅速后跃，冰层随之塌陷寸许，露出底下暗红泥土。
“避开承重区。”顾清蘅低声下令。
狼王低吼一声，改用利爪边缘刮雪，动作谨慎而有序。其余狼只依令行事，层层剥离表面积雪。随着覆盖物减少，冻土轮廓逐渐显露，七具躯体半埋其中，呈环状排列，头颅朝向中心一点，额前皆刻有细密纹路。
江玄策走近俯视，剑尖挑开其中一人衣领。脖颈皮肤完好，无外伤，肌肉僵直角度却异常，不似自然冻毙所致。他皱眉，伸手按压肩胛，触感坚硬如铁。
“不对。”他低声道，“这具尸体的骨骼密度远超常人。”
顾清蘅蹲下身，指尖轻抚其中一人额头。那纹路并非刺青，而是自皮下渗出的银色细线，交织成螺旋状图案，隐隐与血麦母株的基因链结构相似。她心头一紧，立即将手掌覆上左腕玉匣纹身。
天机匣响应迟缓，识海中沙盘浮现时竟带一丝杂波。她强稳心神，启动“藏物”夹层，在掌心生成微型真空腔室。灵力牵引之下，冰晶自颅骨表面缓慢升华，如同雾气退散，却不损内部组织。
待颅骨裸露，她取出一根通体莹白的玉针，对准枕骨大孔缓缓刺入。针尖触及脑膜瞬间，一股阻力传来，仿佛有无形屏障护住中枢。她凝神调息，指力微增，玉针终于穿透。
抽出时，针尾挂着一滴银灰色液体。那液滴离体刹那，竟自行旋转，形成极短暂的双螺旋光纹，随即消散于寒风中。
“拿容器！”她急道。
江玄策早有准备，递来一枚密封玉瓶。她迅速将样本封存，随即送入天机匣沙盘培养皿。育生模式自动激活，灵气流转间，全息投影骤然浮现——
一名女子身披玄甲，眉心嵌着菱形晶石，唇角微扬，眼神凌厉如刀。她开口时，声音仿佛从极远处传来，带着金属般的回响：
“玩基因拼接？这可是初代女帝的专利。”
顾清蘅呼吸一滞。
投影中的女子，正是北狄公主耶律琅嬛。史料记载她早已陨落在三百年前的归墟之战，可此刻影像清晰，语气讥诮，分明是预录的意识片段。
“她知道会有人来。”江玄策盯着投影消散处，“这是留给发现者的警告。”
顾清蘅未答，目光仍锁在沙盘数据流上。成分推演已完成，结果显示该脑脊液中含有高度改造的神经元簇，其基因序列与血麦母株同源率高达百分之九十二，且携带一段未知编码区，标记为“X7系列”。