暴雨洗过的青砖泛着铁灰色，檐角滴水砸在石阶上，碎成细小的星子。马蹄声停在裴府门前，姜时愿跃下马背，斗篷边缘还沾着泥浆。她未等婢女迎出，便径直穿过垂花门，靴底踏过积水，留下一串湿痕。
裴砚之走在她身后半步，玄色锦袍被雨水浸透，贴在肩背，左腕的银丝护腕在微光中泛出冷芒。他未曾言语，却始终未离她左右。
厅中烛火初燃，映得案几上的婚书泛黄。那是三日前由礼官送来的正式文书，红绸缠卷，朱砂题名，写着“裴砚之”与“姜时愿”八字。她原以为不过是一纸契约，今日却见他亲自命人将其摊开于案上。
“取笔墨。”他说。
她立在门边，未动。
他也不催，只抬手解下护腕，置于案角。动作极缓，仿佛牵动旧伤。她目光扫过他裸露的手腕——那道烫痕蜿蜒如蛇，而护腕内侧，一道暗绣的蝶形纹路悄然显露。
她心头一震。
那蝶翼的弧度，竟与她锁骨上自幼便有的疤痕分毫不差。
“你在看什么？”他忽而抬眼。
她猛地收回视线，指尖却已无意识掐入掌心。疼痛让她清醒。
“你让我查血的来历。”她终于开口，声音低而稳，“那纸包里的血，是你给的。你说它与我有关——究竟如何同源？”
他沉默片刻，忽然抽出腰间短刃，寒光一闪。
血珠自掌心涌出，滴落在婚书背面。
她瞳孔骤缩。
他执笔蘸血，字字如刻：
**“以我之血，换你余生。”**
墨未干，血已渗入纸背，在烛火下泛出暗红光泽。那字迹刚劲如铁，却因手微颤而略显歪斜。她盯着那行字，喉间发紧。
“你疯了？”她上前一步，伸手欲夺笔，“你本就中毒未清，再耗精血——”
话未落，她忽觉异样。
他玄色锦袍的左襟，正缓缓洇出一片乌黑。那黑斑如活物般扩散，边缘泛着诡异青紫。她伸手按住他肩头，掌心触到一片湿冷——不是雨水，是毒血。
“这是……断肠散的反噬？”她脱口而出，脑中闪过崔嬷嬷倒地时的惨状。
他未答，只将婚书推向她面前。
“婚书本是虚礼。”他声音低哑，“但今日，我要它作证。”
“作什么证？”
“作我裴砚之此生，只为护一人而活的证。”
她怔住。
烛火跳了一下，映得他面容苍白如纸，唇色却泛着不正常的艳红。他抬手欲将护腕重新戴上，动作迟滞，指尖几近无力。
她突然伸手，握住了他的手腕。
肌肤相触，她指尖抚过那道烫痕，又缓缓移向护腕内侧的蝶纹。她解下自己颈间玉佩，轻轻贴在那纹路上——双鱼玉佩的轮廓，竟与蝶翼的弧度严丝合缝。
“这纹……不是巧合。”她声音微颤，“你早就知道我有这个疤。”
他垂眸，未否认。
“十岁那年，姜家案发当夜。”他缓缓开口，“你被人藏在祠堂地窖，是我将你带出。”
她呼吸一滞。
“你昏睡不醒，锁骨渗血，我用随身蝶形铜扣压住伤口止血。那扣子烙进了皮肉，留下疤痕。”他顿了顿，“后来我让人绣了这护腕，每一针，都照着你疤痕的形状。”
她脑中轰然。
那些年她以为的孤苦无依，竟有他在暗处托住她的命。
“为何从不说？”她问。
“说了，你便活不成。”他冷笑，“那夜之后，太子便在追查姜家余孽。你若知我救过你，便成了我的软肋。而我，不能有软肋。”
她忽然想起什么：“那沉香木屑……破庙里的灰烬……”
“是我烧的。”他终于承认，“我每月十五去破庙，不是为见沈律初，是去烧你幼时的画像。他替我藏了十年，每月换一次位置，只为不让太子察觉。那些画，是你母亲临终前托他保管的遗物。”
她指尖发抖。
原来她恨了十年的冷漠，竟是他用尽手段为她筑起的墙。
“那你给我的血……”
“是我母族的血脉印记。”他低声道，“敌国巫医一脉，以蝶为誓，血契相传。你身上有同样的印记，说明你母亲……并非姜氏血脉。”
她如遭雷击。
“二十年前，她本是随我母入宫的侍女，因容貌相似被调包送出宫外，嫁入姜家。”他盯着她，“你是裴氏与姜氏双重身份的活证——巫蛊案的真相，就藏在你的血里。”