她踉跄后退一步，撞上案几，婚书滑落半幅，血字朝上。
“所以你娶我，是为了利用我？”
他忽然抬手，一把扣住她手腕，力道大得几乎捏碎她的骨。
“你以为我为何宁可背负骂名，也要在贵妇宴上让你试毒？”他声音嘶哑，“崔嬷嬷死前说‘老夫人早就知道’，她知道的不是阴谋，是真相——裴家老夫人，是你外祖母。”
她浑身僵冷。
“你母亲逃出宫时，怀了身孕。老夫人用亲子替换了你，将亲孙女交予姜家抚养，只为保你性命。”他松开手，任她后退，“而我，是那个被换走的孩子。”
她终于明白。
为何他左腕有烫痕——那是幼时被亲母毒杀前，挣扎中按在铜炉上的印记。
为何他护腕绣蝶——那是母族最后的信物。
为何他给她血——那是唤醒血脉记忆的引子。
“你一直都知道。”她喃喃。
“我知道。”他点头，“从你十岁那夜，我在地窖抱起你开始，我就知道你是谁。”
厅内寂静如死。
她低头看着那纸血书，指尖轻轻抚过“以我之血，换你余生”八字。血已半干，触手微黏，像凝固的心跳。
她忽然笑了。
不是凄然，不是悲凉，而是豁然开朗的笑。
她拾起婚书，翻至正面，在二人姓名之下，提笔写下一行小字：
**“姜时愿，自愿为契，共承此命。”**
墨迹未干，她将婚书按在心口。
“你说我母亲被调包送出宫……那真正的姜氏嫡女呢？”
他眸光一沉。
“死了。”他说，“五岁那年，被太子生母毒杀。尸体焚于冷宫偏殿，骨灰混入沉香，每年祭日焚烧，以镇‘姜’姓怨灵。”
她指尖一颤。
“所以太子恨姜家，不是因为巫蛊案。”她缓缓道，“是因为他知道，真正的姜氏血脉，还活着。”
他凝视她，许久，才点头。
她将婚书收入袖中，转身欲走。
“你要去哪？”他在身后问。
“去查我母亲真正的遗物。”她停在门槛，背影清瘦却挺直，“你说老夫人是我外祖母——那她若留了什么，必定藏在裴家最隐秘之处。”
他未阻拦。
她迈出一步，忽听身后一声闷响。
回头，只见他单膝跪地，玄袍黑血如墨泼洒，护腕滚落一旁，蝶纹朝上，与她锁骨的疤痕遥遥相对。
她冲回，扶住他肩头。
“撑住。”她咬牙，“你还没告诉我，那滴血，到底要怎么用。”
他抬眼，苍白脸上竟浮出一丝笑意。
“用你的血。”他低语，“割开掌心，滴在蝶纹上——若血脉相认，纹路会发烫。”
她毫不犹豫抽出袖中短匕。
刃光闪过，血珠坠落。
正中蝶心。
刹那间，那银丝绣成的蝶翼竟泛出微红，如被火焰灼烧，整只护腕剧烈震颤，发出低沉嗡鸣。
他猛然咳出一口黑血，却仍盯着她。
“成了。”他喘息，“血脉……醒了。”
她扶着他，抬头望向厅外。
天边微光破云，晨风卷起残雨。
她将护腕紧紧攥入掌心，金属边缘割进皮肉，血混着汗，滴在婚书封面上，晕开一片暗红。
裴砚之的手缓缓抬起，覆上她握书的手背。
两人掌心相贴，血痕交错。