她指尖掐入掌心，未摩挲玉佩。
“你不知道？”他冷笑，“那枚玉佩，本是东宫信物。先帝赐予太子生母，后因巫蛊案牵连，被姜家收存。你父亲不是因诬陷而死——他是被灭口。因为他知道，玉佩真正的主人，不是你母亲，而是先帝的废后。”
她呼吸一滞。
“太子萧明稷，”裴砚之缓缓道，“生母是废后陪嫁侍女。他从小被告知，自己是先帝血脉。可那枚玉佩一旦现世，就能证明——他的生父，是先帝的亲弟，也就是当今太上皇的胞兄。他是乱伦之子，皇位根本无根。”
她脑中轰然。
所以太子要找回玉佩。不是为了追查旧案，是为了彻底销毁证据。
而她，带着这枚玉佩活了十年，成了行走的罪证。
“所以你让我开胭雪阁，”她声音发冷，“不是为了钓鱼？是为了让玉佩现世，逼他动手？”
裴砚之未答，只将火盆中最后一片灰烬拨散。
“那你呢？”她盯着他，“你早就知道这一切。你让我查毒、识毒、传毒，甚至让我把玉佩拿出来开暗格——你不是在等破局的人，你是在等一个能替你背罪的人。”
裴砚之终于抬眼。
“你以为我为何要你活着？”他声音极轻，“姜时愿，你不是弃子。你是活口。是唯一能证明太子非正统的证人。只要玉佩在你身上，他就永远不敢杀你——他怕你死前说出真相。”
她后退一步，脊背抵上书架。
“所以沈律初保护我，”她忽然明白，“不是因为旧情。是因为他知道玉佩的意义。他每月十五去城郊破庙，不是为了避世，是为了和你交换情报——关于太子，关于玉佩，关于当年巫蛊案的真正主谋。”
裴砚之未否认。
她忽然笑了，极冷。
“那现在呢？”她将包装纸残片捏起，置于火盆边缘，“既然密信已烧，证据已毁，你是不是又要说——有些真相，不该现在揭晓？”
裴砚之看着她，目光深不见底。
“你可以继续装傻。”她将纸片投入火中，“但别再告诉我，我是为了你而活。”
火焰猛地一跳，将她半边脸映得通红。
裴砚之忽然抬手，从怀中取出一块青铜令符，放在案上。令符正面刻着“玄甲”二字，背面却嵌着一块与她玉佩材质相同的白玉碎片，边缘锯齿状，像是从某块完整玉佩上硬生生掰下。
她瞳孔骤缩。
“二十年前，”他声音低哑，“我母亲死前，将这块玉塞进我手中。她说——若有一日，双鱼合璧，便是真相现世之时。”
她盯着那块玉碎片，指尖发冷。
“你一直知道玉佩的秘密。”她声音微颤，“你等了十年，不是为了复仇，是为了等它重现。”
裴砚之未答，只将令符推至她面前。
她未伸手。
“你若拿走它，”他道，“就再也不能回头。你会成为太子必杀之人，也会成为整个皇族的公敌。”
她盯着令符，良久，终于抬手。
指尖将触未触之际，院外传来一声清越的击环声。
九连环相撞，三响，短促而急。
裴子野来了。