李家屯的土台子上，百姓的欢呼声还没散尽，林骁已经转身进了临时搭起的帐篷。他一撩帘子，腰间的玉佩还在发烫，像块刚从火堆里扒出来的铁片。他没吭声，只把玉佩解下来往桌上一搁，青衫袖口蹭过案角，发出沙沙的轻响。
“清婉。”他开口，声音压得低，却像刀子划过冰面，“该动了。”
帐篷外风沙未歇，可帐内灯火通明。纳兰清婉正低头整理一叠密报，鬓边那朵海棠花在灯下微微颤动，像是活物在呼吸。她抬眼，目光落在玉佩上，轻轻一点头：“飞燕阁的人，昨夜已潜入北境三州。”
林骁走到地图前，手指在北方某处重重一划。那里是荒漠与雪原交界的一片死地，叫“葬骨原”，连流寇都不愿踏足。可就在昨夜，玄铁令蓝光闪动时，残阳血线正正指向此地。
“慕容霸最近消停得反常。”他冷笑，“他那条狗，平时三天不咬人就得自残一刀，现在连个屁都不放？要么是装死，要么……就是等着扑上来咬人脖子。”
纳兰清婉合上密报，指尖在“葬骨原”三字上轻轻一敲：“边境商队近半月进出三十七趟，运的不是货，是铁矿石和硝石。走的都是偏道，绕开关卡，像在偷偷囤积军备。”
“硝石？”林骁挑眉，“谁家烧火要用这玩意儿？除非……想炸城门。”
他猛地转身，从行军箱里翻出个黑乎乎的铁疙瘩——昨儿吓唬强盗的“震天雷”没炸，可他知道，真有人在造能炸塌山的玩意儿。
“安排下去。”他把铁疙瘩往桌上一拍，“飞燕阁的人，扮成流民、货郎、烧炭的，往葬骨原附近扎。骁卫军的情报队，分成五组，两明三暗，盯死那些商队的落脚点。记住——”他顿了顿，眼神冷下来，“不许打草惊蛇。谁要是被发现，别想着活着回来报信，直接点火为号。”
纳兰清婉没动，只轻轻扇了扇手中的团扇。扇面一转，暗格轻响，一枚银针滑入她指间，旋即又藏了回去。
“你怕什么？”她反问。
“我怕的不是他们动手。”林骁盯着地图，“我怕他们不动。越安静，越像毒蛇盘在草里，等你靠近才咬。”
话音未落，帐外传来急促脚步声。一名飞燕阁女探掀帘而入，脸上沾着沙尘，手里攥着半张烧焦的纸。
“大人！”她单膝跪地，声音发颤，“在‘黑石驿’外的乱葬岗，发现了这个。是烧剩的，可……上面有字。”
林骁接过那碎片，指尖一搓，焦纸簌簌掉落。残存的字迹歪歪扭扭，像是被人仓促写下又急忙焚毁——
“……北盟……九部……合……血祭……破关……”
他瞳孔一缩。
“北盟？九部？”纳兰清婉凑近，“北方七大部族，加上西狄、北戎，正好九股势力。他们向来互相撕咬，何时能联手？”
“有人在背后牵线。”林骁冷笑，“而且，牵的不是绳子，是命。”
他猛地将碎片按在地图上，用炭笔圈出几处地点——葬骨原、黑石驿、铁脊关、寒鸦岭。四点连成一线，竟是个倒三角，尖头直指皇城。
“这不是打仗。”他声音低得像在自语，“这是围猎。他们要的不是城池，是王朝的命根子——人心。”
帐篷里一时寂静。风从帘缝钻进来，吹得灯焰摇曳，影子在墙上扭动，像群鬼在跳祭舞。
“还得查。”纳兰清婉忽然道，“这纸上说‘血祭’，可北方部族早就不兴活人祭了。除非……有人逼他们重拾旧俗。”
林骁盯着那“血”字残迹，忽然想起老狱卒临死前哼的那首怪歌：“血落黄沙，魂归故家，九死还魂，谁是奴家？”
当时他以为是疯话，现在听来，像预言。
“派人去查十年前的旧档。”他沉声下令，“尤其是边关上报的‘失踪人口’记录。另外，让老乞丐——就是皇陵那个——再卜一卦，用狗尾巴草也行，我要知道‘血祭’到底祭的是什么。”
纳兰清婉点头，正要起身，忽听帐外一阵骚动。
“报——！”一名骁卫军斥候连滚带爬冲进来，铠甲上全是泥，“大人！北境急报！铁脊关守将……昨夜暴毙！死状……死状极怪！”
林骁眉头一跳：“怎么个怪法？”
“浑身无伤，可……可七窍流黑血，舌头肿得塞满喉咙，像是……中了剧毒。可军中医官说，他昨夜只吃了厨房送的粥，喝的井水，连酒都没碰！”
“井水？”林骁眼神一凛，“铁脊关的井，是深井还是浅井？”
“浅的！就院里那一口，平日官兵都靠它饮水！”
林骁猛地一拍桌：“传令！封锁铁脊关所有水源！任何人不得取水，违者军法处置！再派三队骁卫军，连夜赶去，接管城防！”