夜风裹挟着寒意，从半开的窗棂灌入，吹得烛火疯狂摇曳，将三人的影子在墙壁上拉扯得如同鬼魅。
楚逍的指尖冰冷，那枚“永昌·丙三”铜牌的触感，仿佛带着死者的余温和活人的恐惧，沉甸甸地烙在他掌心。
他没有立刻回应周砚清，锐利的目光如鹰隼般，一寸寸地审视着眼前这个自称谢景行副手的男人。
沧桑，疲惫，还有深入骨髓的惊惧。
这张脸上的一切，都像是在为一个被追杀了数年的亡命徒作证。
“活账本……”楚逍终于开口，声音低沉得仿佛能滴出水来，“你是说，血月教将贪墨的巨额银两，通过某种秘法，化作记忆，分别藏在了你和谢景行的大脑里？”
周砚清重重地点头，干裂的嘴唇不住颤抖：“正是！此法名为‘神庭注’，歹毒无比。账目并非寻常数字，而是通过特定的诗词、物象、甚至是气味来编码。唯有手持对应的‘密钥’，也就是这枚铜牌，才能在特定时辰，通过药物刺激，将记忆‘读取’出来。谢大人记下的，是户部银库的出账流向，而我……我记下的，是这些银两最终汇入的、遍布大胤各地的秘密钱庄和官员名录！”
此言一出，连一向镇定的苏晚晴都倒吸一口凉气。
这已经不是简单的贪腐案，这是一张足以颠覆朝堂、动摇国本的巨网！
谢景行不是贪官，他是一个被强行刻录了罪证的容器，一个随时可以被“读取”，也可以随时被“销毁”的工具！
楚逍猛然抬头，眼中寒芒爆射：“所以，谢景行说他‘记不清账目流向’，并非被人下了‘断魂草’，而是‘神庭注’的副作用，让他在非特定情况下，无法主动忆起那些被编码的记忆！”
“大人英明！”周砚清眼中燃起一丝希望，“断魂草是我自己服用的。当年谢大人被捕，我便知大势已去。我不敢死，更不敢被他们抓到。一旦我落入血月教手中，他们就能凑齐完整的账本。我只能逃，用断魂草压制自身记忆，让自己变得浑浑噩噩，像个真正的疯子，这才躲过了他们数年的追捕。”
一切都通了。
街角斗篷人的跟踪，巷中残留的断魂草药香，并非为了追杀楚逍，而是为了监视！
监视他这个查清了赵霖案，有可能触碰到谢景行案核心的变数！
而小六子遭遇的伏击，那两名“影狱”刺客的目的，也绝非简单的灭口，而是要夺回那枚“永昌库·丙字三号”的残印！
因为那半枚残印，就是开启周砚清这本“活账本”的半把钥匙！
“不对，”苏晚晴忽然蹙眉，她走到周砚清面前，指尖搭上他的脉搏，片刻后，脸色变得异常凝重，“你体内的断魂草药性，已经与你的气血纠缠不清。它虽然让你活了下来，但也像一把钝刀，在缓慢地切割你的记忆根基。即便现在有铜牌，你想完整地‘读取’出所有账目，恐怕也……”
周砚清的脸瞬间煞白，他颤声道：“姑娘是说……我的记忆，已经开始永久性地……消失了？”
苏晚晴没有回答，但沉默本身就是最可怕的答案。
楚逍的心沉了下去。
这是一个死局。
敌人需要周砚清活着来读取账目，也需要他死来彻底掩盖秘密。
而现在，就算没有敌人，时间本身也成了最可怕的刽子手。
“他们不会等太久。”楚逍的目光扫过窗外沉沉的夜色，语气冰冷如铁，“小六子在巷中被伏击，意味着他们已经知道我们拿到了残印。今夜你主动现身，更是彻底暴露了行踪。这座客栈，现在就是龙潭虎穴。”
话音刚落，客栈楼下忽然传来一声凄厉的猫叫，尖锐刺耳，在寂静的夜里划开一道血口子。
楚逍脸色骤变！
这不是猫叫，这是江湖上一种被称为“夜枭啼”的警讯，专用于传递包围和绝杀的信号！
他一个箭步冲到窗边，从缝隙中朝外瞥了一眼，瞳孔猛地一缩。
客栈对面的茶楼屋顶、旁边的当铺檐下、远处的巷子拐角……一道道幽灵般的黑影在月色下一闪而过，虽然隐蔽，却带着毫不掩饰的杀气，正迅速形成一个密不透风的包围圈。