巡逻车刚停稳，陈砚就把饭盒从背包里掏了出来。
不是为了吃糖，也不是检查芯片。他盯着充电槽接口看了两秒，手指在工具环上滑到第三格，抽出一根剥了头的铜线，轻轻搭在饭盒外壳和装甲右臂动力模块之间。电解槽的蓝光闪了一下，随即熄灭。
三秒后，装甲右臂爆出一串火花。
“警报！B7线路过载！”车载系统红灯狂闪，队长猛地从驾驶座扭头，眼神像刀子一样甩过来，“你动了什么？”
陈砚慢悠悠把铜线收进工具环，顺手把空糖纸折成小方块，塞进饭盒夹层。“没动什么啊。”他咧嘴一笑，从口袋摸出颗甘草糖塞进嘴里，“就是觉得这车电太虚，得让它知道谁才是爹。”
队长没笑，盯着他看了五秒，转身打开维修日志，在“测试人员备注”栏写下：“陈砚，建议淘汰。”
陈砚也不急，走到装甲右侧，蹲下身，从饭盒侧面抠出一小块糖块，捏碎了抹在动力接口边缘。阳光斜照，糖渍泛着微光，像一层流动的电路板。他没写一个字，只用糖汁在维修台边缘画了个歪歪扭扭的“LJ”符号，然后起身拍了拍手。
没人注意他做了什么。
但三百米外，一辆停在维修区东侧的旧工程车顶棚上，一只机械鼠正静静趴着，镜头对准那块糖渍，记录下每一丝反光的轨迹。
测试结束，陈砚拎着饭盒往回走。路过那辆工程车时，他脚步没停，但左手在腰间轻敲两下，饭盒底部的金属微微发烫。他顺手把水杯“打翻”，水流顺着车轮接缝渗进去，沿着预埋的导电凝胶爬向车体内部。
两秒后，饭盒内侧传来一次极短的震动，像是心跳回声。
他知道，信号收到了。
——而且回应了。
***
边缘巡逻队正式名单公布那天，陈砚的名字排在最后。
没人鼓掌。这种活儿没人抢，沙地巡逻等于赌命。变异沙虫能在地下穿行三十米，一口吞掉整辆巡逻车。前一支队伍失踪了整整七天，最后只挖出半截履带和一只还在计时的手表。
出发前，队长检查装备，看到陈砚把饭盒塞进装甲外挂槽，皱眉：“那玩意儿能防震？”
“防不了震。”陈砚拧紧固定扣，“但能救命。”
“信你个鬼。”队长啐了一口，启动车辆。
车队驶出基地，铁门在身后缓缓闭合。风沙很快卷上来，像一层磨砂玻璃糊在挡风窗上。通讯频道里全是杂音，导航信号断断续续。
进入沙地第三小时，地面突然塌陷。
前车履带直接陷进一个直径五米的坑洞，沙子像液体一样涌动。坑底黑影一闪，一只布满鳞片的巨大口器猛地咬合，金属履带应声断裂。
“沙虫！三点钟方向！”副驾驶大吼，抬枪就射。
子弹打在沙层上，连个坑都没留下。
“无效！穿甲弹都打不穿它的表皮！”枪手换弹时声音发抖。
陈砚没动，右手已经摸到饭盒充电口。他一把扯下装甲背部的备用电池，拆开外壳，露出三根主供电线。饭盒电解槽蓝光亮起，他把电池正极接在饭盒负极，反向接入车载电路，瞬间构建出一个高压脉冲回路。
“准备电磁网。”他低声说。
没人听懂。
他也不解释，抓起一把甘草糖塞进嘴里，咬碎。甜味刺激下，口腔微电流激活饭盒信号发射器，一段预设频率无声发出——那是他早年在图书馆顶楼用电子钟改装的机械鼠通用应答码，编码格式早已淘汰，只有极少数人能识别。
三秒后，头顶沙丘上方，一只机械鼠从通风管钻出，尾巴轻轻一甩。
干扰器启动。
沙层下的沙虫突然停住，口器张开又闭合，像是神经紊乱。它庞大的身躯在地下扭动，掀起沙浪。