黑暗中，门锁“咔哒”一声自开，三道黑影无声掠入。
黑影未动，刀已先至——
三把短刀，刀背映着窗外残月，像三枚毒蛇的牙。
谢无霜翻身而起，照雪刀横于榻前，刀背击飞第一把刀；
顾长生折枝残剑出鞘，剑尖点破第二把刀的刀脊；
第三把刀却直取谢无霜咽喉，刀锋未至，刀背已被一只苍白手掌捏碎——
掌柜立于床前，黑狐裘无风自鼓，声音尖而低：
“客官，夜路难行，不如留下。”
谢无霜刀锋一转，直指掌柜咽喉：“留下什么？”
掌柜微笑，笑意未达眼底：“留下命，或留下名。”
六掌柜
掌柜名唤“黑雁”，三十年前曾是北疆马贼，后入皇城司暗部，专司“收骨”。
收骨者，以人骨为器，以人皮为纸，以人血为墨。
黑雁抬手，指尖在壁上画像上一抚——
画像白纱脱落，露出一张张血淋淋的脸，脸孔各异，却皆无眼。
“七十六张脸，还差一张。”
黑雁声音温柔得像哄孩子，“谢将军，你的脸，最合适。”
谢无霜未怒，只抬手，刀背在掌心轻轻一叩，声音清脆，像一声更漏。
顾长生指尖在折枝残剑上一弹，剑声清脆，像一声回应。
黑影，终要见光。
七破影
破影需火。
火从骨灯起，灯芯浸过人脂，遇风即燃。
顾长生以剑尖挑灯，灯焰暴涨，照出黑雁真容——
那是一张与她七分相似的脸，左目空洞，右目却与她一般无二。
黑雁抬手，指尖在空目上一抚，声音低哑：
“三年前，我替皇城司收骨，收的是你旧部。
他们死时，眼都不肯闭，我便剜下自己的眼，替他们看尽山河。”
谢无霜刀锋一转，直指黑雁心口：“看够了么？”
黑雁微笑，笑意凄凉：“够了。山河已老，眼也该闭了。”
她抬手，指尖在心口一点，心口裂开一道血缝，血缝里涌出一缕黑烟。
黑烟凝成七十六只夜枭，夜枭振翅，飞向窗外残月，然后无声碎裂。
黑雁倒下，血染乌木地板，像一朵盛开的曼珠沙华。
八归途
黑雁既死，客栈再无黑影。
谢无霜与顾长生下楼，大厅灯火已灭，只余一地画像。
画像白纱尽落，露出一张张血淋淋的脸，脸孔各异，却皆无眼。
谢无霜以刀背击碎画像，画像碎片化作七十六朵白罂花，花心各嵌一粒白骨。
花谢，白骨随风而散。
二人推门而出，客栈在身后轰然倒塌，像一场迟来的崩塌。
雪原上，只余一座新坟，坟前插着七十六柄残刀，刀上刻着七十六个名字。
谢无霜以刀背击碎客栈牌匾，牌匾碎片化作七十六只白蝶，蝶翼上各映一张人脸，飞向夜空。
她低声道：“荒野客栈，黑影藏。今日，黑影尽散。”
马蹄声远，雪掩废墟，掩去黑影，也掩去那一声无人听见的叹息。