那时她正试新制的霓裳羽衣，只说赏两匹绢便打发了。
灯会上的歌舞仍在继续。
霓裳乐队的孙念奴抱着卷枯琴穿过梨园旧廊，琴腹裂着道缝，漏出半截染血的纸。
她刚要拆开，柳轻眉从廊柱后闪出来，指尖压在唇上：这是京兆少尹萧敬中命人传入的——六宫皆传，只瞒贵妃。
若被杨家知悉？孙念奴倒抽冷气，手指触到琴腹里的纸，粗糙得像树皮，这字...是卖炭翁的？
柳轻眉冷笑，袖中露出半截断簪，那是她妹妹被杨家人打死时攥在手里的：若贵妃不知，才是真罪。
子时三刻，高力士捧着金壶进来添酒，袖口的雪泥蹭在案几上。
李玄祯盯着那团暗黄的污渍，突然伸手拽住他袖子：你去哪了？
高力士的拂尘穗子在发抖。
他今夜遣心腹送了二十车米粥去山麓，可等赶到时，老翁怀里的孙儿已经硬了，米粥浇在雪地上，结了层晶亮的冰。老奴去佛堂替陛下祈福。他垂着眼，声音发哑。
李玄祯的神识突然动了动。
混沌的迷雾里，他看见高力士袖中沾着的不是香灰，是雪水和血；看见陈玄礼甲下的布帛上有暗红的痕迹，是他妻子的绝笔；看见杨国忠昨天呈的奏报里，范阳米价平稳的字下面，有行被墨盖住的小字：米斗千钱，人相食。
他突然站起来，龙袍扫落了案上的酒盏。传京兆尹。他声音发颤，开仓赈饥，罢了今年的灯会捐。
可次日早朝，杨国忠捧着账本跪在丹墀下：陛下，库粮只够支应华清宫用度，若开仓......他抬眼瞥了瞥阶下的群臣，再者今冬巡幸，沿途需设彩棚、备膳食，臣拟加征巡幸税，聊补国库。
李玄祯望着殿下的陈玄礼。
这位跟了他四十年的将军正盯着自己的靴尖，喉结动了动，终究没说话。
他又看向左相陈希烈，那人正用象牙笏板刮指甲，仿佛没听见。
由他去吧。他听见自己说，声音轻得像片雪。
玉棠是在汤池畔看见那首《骊山火树行》的。
孙念奴跪在她脚边，哭得上气不接下气：娘娘，这诗说朱门酒暖照歌舞，阶前冻骨无人顾，可奴知道娘娘心善......
她伸手接过诗稿，墨迹未干，还带着墨香。野老吞声饲豺虎那几个字洇开了，像滴泪。烧了吧。她轻声说，将诗稿投进火盆。
雪落下来，落在火盆里，滋啦作响。
镜中映出她的影子，她对着镜子比手语——那是小时候和哑姐姐学的，我的笑，原来也能杀人。
山风卷着雪粒打在窗纸上。
远处传来隐约的竹板声，一下，两下，像在敲什么故事的开头。