夜风穿过槐树巷的窄口，吹得院中老槐枝叶轻晃，几片枯叶打着旋儿落在门槛前。堂屋纸窗透出的昏黄光晕，将门外那粗布衣裳的汉子影子拉得歪斜晃动，他嗓音沙哑，带着喘：“李伯家的小孙子……又抽了！嘴里全是黑灰！王道婆说，再不做法，孩子就没了！”
屋内灯火一颤，供桌上的黄符边角又翻了半页，那半块焦竹片“咔”地裂开一道新缝。
萧逸没动，只将手中那碗热汤轻轻搁在八仙桌上，油花微漾，余温尚存。他袖中戒指再度发烫，像一枚被火燎过的铜钱贴在皮肤上。他借着低头的瞬间闭了闭眼，灵识如细丝般探出，扫过门外之人——气息紊乱，手背沾灰，脚步虚浮，却无邪气缠身。
“开门。”他开口，声音不高，却压住了屋里的抽泣。
任父一愣，忙上前拉开院门。那人跌进来，膝盖一软，差点跪倒，被任父一把扶住。
“孩子什么时候开始抽的？”萧逸问，语气平静得像在问今日天气。
“一个时辰前！先前还好好的，突然就翻白眼，嘴里吐黑沫，王道婆说……说是地底邪气冲了命门……”汉子喘着气，满面惊惶。
“黑灰是从他嘴里冒出来的？”萧逸追问。
“是！像是从喉咙里往外涌，擦都擦不净！”
萧逸眸光微闪。他想起打谷场上的黑灰，想起任瑶萱鞋底残留的炭屑，想起供桌上那块焦竹片——三者色泽、质地、触感，如出一辙。这不是巧合，是蔓延。
“你们镇上，还有谁中过这黑灰？”他问。
话音未落，门外又传来脚步声，这次是任母的邻居张婶，手里还拎着个药罐：“我家婆婆昨儿夜里也咳了几口黑灰！我熬的药渣倒出去，地上都染黑了一片！”
萧逸眼神一凝：“药是你亲自煎的？”
“是啊！我守着火，一滴都没洒！可药倒出来，汤是黑的，渣也是黑的！”
“那药渣呢？”
“埋了……就埋在后院墙根。”
萧逸指尖在桌沿轻轻一叩，袖中戒指忽地一震，像是感应到了什么。他不动声色，左手悄然从袖口捻出一粒细小的黑灰残渣——正是昨夜从袖口滑落、未被察觉的那一粒——指尖微动，将它按进了供桌木缝深处。
“全镇都沾上了。”他心里有了数。
任瑶萱坐在角落，听着众人七嘴八舌，忽然想起什么，低声插了一句：“我昨夜回来，走过村西那片湿土……脚底沾的灰特别多，踩上去，像踩在炭堆上，却不烫。”
萧逸目光一转，落在她脸上。
“哪片土？”
“就在进村的小坡下，靠近老井那边……平日没人去，土是黑的，踩一脚，鞋底就黑一片。”
萧逸记下了。他没说话，只缓缓起身，走到供桌前，盯着那半块焦竹片。红绳缠得整整齐齐，黄符边缘卷起，符文歪斜，透着一股敷衍的意味。
“这符，是谁画的？”他问。
“王道婆。”任父答，“镇上谁家不顺，都找她画一道。”
“她住哪？”
“镇西头，独门小院，门口挂个草人。”
萧逸点头，正要再问，忽听外头有人颤巍巍喊：“李伯来了！李伯被请来了！”
众人让开一条路，一位须发皆白的老者拄着竹杖慢慢走进来，脸色发白，嘴唇微抖。