院墙外那声轻笑落下不过半盏茶工夫，萧逸已翻过矮墙，靴底踩碎一截枯枝。他没回头，只将袖中玉瓶一收，指尖在戒面轻轻一划，灵识如蛛丝铺开，瞬间锁定了镇西方向那缕微弱却熟悉的气息——是任瑶萱，正往破庙去。
她不该去的。
昨夜赵霖那句“不如让她自己走”，不是试探，是预告。而此刻她脚步虚浮，心跳紊乱，分明已被惑心术引动心神。戒指微光流转，映出她行踪轨迹，像一根红线悬在夜雾里，随时会被黑暗掐断。
萧逸提速，身形如风掠过荒径。沿途草木低伏，仿佛被无形气流推开。他不再压抑灵力，鸿蒙灵幻戒悄然激活灵力增幅，体内灵流奔涌如江河解冻，每一步踏出，地面都泛起细微波纹。
破庙前，任瑶萱停下脚步。
门板歪斜，神像半塌，香炉翻倒，灰烬散了一地。她盯着那封“李伯托人送来的信”，纸角已被露水浸软。信上说李伯病重，只愿见她最后一面。她不信吗？她信。可心底又有个声音在冷笑：你连狗都躲着你，李伯怎会独独念你？
她抬脚迈进门槛。
“任姑娘，来得正好。”赵霖从神像后踱出，锦袍在月光下泛着油光，手里折扇一合，发出清脆一响，“李伯身子硬朗得很，这信嘛——是我写的。”
任瑶萱猛地后退，却被两个壮汉堵住退路。她攥紧信纸，指节发白：“你……你想干什么？”
“干什么？”赵霖笑出声，上前一步，“我要你跟我走。只要你点头，全镇的流言明日就停。否则……”他眯眼，“你猜，若传出你半夜私会外乡野汉，还进了这等破庙，清白还能剩下几分？”
“你无耻！”她抬手欲扇，却被他一把攥住手腕。
“我无耻？”赵霖反手一扯，她踉跄扑倒，发髻散开，“可你不是一直跟萧逸同吃同住？名节早就不清不楚，何必装贞烈？”
“放开我！”她挣扎，指甲在地面划出几道白痕。
赵霖俯身，凑近她耳边：“你逃不掉的。他救得了你一次，救得了两次，能护你一辈子？”
话音未落，庙门轰然炸裂。
木屑纷飞中，一道身影踏碎月光而入。赵霖只觉一股巨力撞来，整个人如断线风筝般飞出，后背重重砸在神像底座上，折扇脱手，骨节发出脆响。
萧逸立于庙心，衣袍未乱，眼神冷得像冰封千年的潭水。他看也没看赵霖，只将任瑶萱拉起，挡在身后。
“你最后一次，碰她。”他袖中寒光一闪，旧刀横出，刀尖抵住赵霖咽喉。
赵霖脸色煞白，嘴唇哆嗦：“你……你敢杀我？我爹是镇守使！”
“我不杀你。”萧逸声音平静，“但我若再看见你靠近她十步之内，断的就不只是手了。”
他手腕一翻，刀背重重砸在赵霖手肘，咔嚓一声，臂骨应声而折。赵霖惨叫倒地，冷汗直流。
另四名壮汉见状，抄起棍棒围上。萧逸头也不回，戒指微光一闪，灵力暴涌，周身气流骤然扭曲。他身形一晃，已至两人之间，掌风横扫，两人如沙包般飞出，撞塌半堵墙。剩下两人刚举棍，脚下地面忽如泥沼，双腿深陷，动弹不得。
萧逸收刀入袖，转身看向任瑶萱。
她靠在墙边，呼吸急促，脸色苍白，眼里却还带着倔强的光。
“你……怎么知道我在这？”她声音发颤。
“戒指告诉我的。”他走近，声音低了些，“它说你会有危险，我就来了。”