溪水倒影中的女子虚影刚一浮现，萧逸指尖的戒指猛地一烫，像是被火燎了一下。他瞳孔骤缩，一把拽起任瑶萱的手腕就往岸上拖。
“回村！”
她脚下一滑，差点摔进水里，但被他顺势一拉，整个人踉跄着扑进他怀里。没等她开口，头顶风声骤紧，远处黑林方向传来低沉的轰鸣，仿佛地底有巨兽翻身，震得溪水泛起层层波纹。
“那香在哪？”他一边疾奔，一边问，声音压得极低，却字字清晰。
“屋里灶台边！”她喘着气答，“七根都备好了，阵眼位置我也和李伯他们说清了！”
他点头，脚步不减，反手将她往身侧一带，护在内侧。地面震得越来越厉害，路边土墙簌簌掉灰，几只鸡扑腾着翅膀乱飞，村民刚推开的木门又被风吹得哐当作响。
刚冲进村口，一股阴风迎面扑来，带着腐土与铁锈混合的腥气。黑雾从林中翻滚而出，如潮水般漫过田埂，所过之处，草木枯黄，石板裂开细纹。村口那棵老槐树瞬间焦黑，树皮剥落，露出森森白骨般的枝干。
“香柱！快取香柱！”任瑶萱冲进自家院子，一把掀开灶台下的木箱，抱着七根缠着红绳的香柱就往外跑。
村民们原本还在扫地挑水，此刻也被异象惊住，呆立当场。见她奔出来大喊，又有萧逸站在村口如山而立，才猛地回神。
“按昨天说的位置！”她一边跑一边喊，“东南角李家院墙、正北水井、西南柴垛……七处同时点！”
话音未落，第一根香已被她插进村口石缝，划燃火折子一点，幽青色的烟袅袅升起，带着淡淡的檀香与艾草味。
萧逸立于主阵眼，掌心贴地，鸿蒙灵幻戒金光流转。他低喝一声，灵力如江河奔涌，顺着地脉疾驰而出，七根香柱同时燃起，火苗由青转金，烟柱笔直升空，在百丈高空交汇成网，一道金光结界轰然落下，将整个村落罩住。
黑雾潮头撞上结界，发出刺耳的嘶鸣，像是无数人在同时尖叫。金光剧烈震荡，几处香烟忽明忽暗，险些熄灭。
“撑住！”萧逸盘膝而坐，双手按地，灵力源源不断注入阵中。戒指光芒大盛，他额角渗出细汗，衣袍无风自动。
任瑶萱抓起备用香柱，沿着结界边缘快步巡查。一处墙角香火微弱，她立刻补上新香，火苗重新燃起。另一侧柴垛旁，香柱被震倒，她扑过去扶正，指尖被烫出红痕也顾不上。
“稳住了！”有村民喊。
结界金光渐稳，黑雾被挡在外围，如浪拍礁，翻腾不进。众人松了口气，互相搀扶着站定，惊魂未定地望着外面翻滚的煞潮。
就在这时，结界东北角一道裂痕悄然浮现，细如发丝，却迅速蔓延。一道凝实黑影从裂缝中钻出，形如人形，双目赤红，利爪直扑任瑶萱后心。
她正低头检查香火，毫无察觉。
萧逸猛然睁眼，身形一闪，已挡在她身前。黑影利爪划过，他肩头衣料撕裂，鲜血迸出，三道深可见骨的伤口瞬间染红半边肩膀。
那血滴落地，竟不渗入泥土，反而炸开一朵金莲般的光晕。光芒所及，黑影发出凄厉嚎叫，身体如蜡般融化，转眼化作黑烟消散。
全场死寂。
连外围煞潮的嘶吼都仿佛静了一瞬。
任瑶萱僵在原地，手里的香柱“啪”地掉在地上。她猛地扑上前，扶住摇晃欲倒的萧逸，声音发颤：“你……你流血了？”
他咬牙撑住，抬手抹了把脸上的汗，冷笑：“一点皮外伤，吓成这样？”
“放屁！”她吼出来，眼眶通红，“谁皮外伤能喷出金光炸死鬼？你当我是傻子吗！”
他想笑，却牵动伤口，闷哼一声。
“别动！”她撕下衣角就要给他包扎，手抖得厉害，“你倒是说句话啊！再不吭声我……我……”
“你怎样？”他斜她一眼。
“我把你香炉砸了，让你再也点不着香！”她哽着嗓子说。