炎鸿529年正月初十，映辉城聚贤庄
暮色如墨，聚贤庄内烛火摇曳，映着满堂或激愤或忧虑的面容。李挽已在此驻足三日，每日听着南来北往的人诉说民间疾苦——广源州的无极军势如破竹，齐骏粮仓藏幻栗，残酷镇压饥民的暴行，还有李煦在玄岳州被周固盛情款待的传闻，桩桩件件都像针一样扎在他心上。
今日设论道台，不论出身，凡有救世良策者，皆可上台言说！玲珑子话音刚落，一个留着山羊胡的老者便率先登台，捻着胡须道：巨物苏醒乃天怒，当以童男童女献祭镜渊湖，再请钦天监作法三月，方能平息地脉之怒！
荒谬！台下立刻有人驳斥，三百年前先帝封印巨物，靠的是五曜世族精血与四方上人阵法，何曾用过人祭？
随后上台的铁匠主张铸造千门裂空铳，轰碎那妖物；粮商则说应开仓放粮安抚流民，民安则地安。李挽越听心越沉，这些论调或偏激或空泛，竟无一人能触及根本。
就在此时，堂门被寒风推开，一位白衣公子踏雪而入。他约莫二十年纪，墨发以素银簪束起，腰间悬着枚玉磬形玉佩，眉目间带着月华般的清润。众人目光齐刷刷聚过去时，他已缓步走上高台。
诸位所言，皆未触及症结。公子声音不高，却穿透了满堂嘈杂，祭天者不知地脉运行，铸铳者不晓巨物本源，放粮者难解贪腐根由。
山羊胡老者怒道：黄毛小儿敢妄议前辈？老夫问你，地脉躁动、巨物欲醒，眼下最该如何镇住灾祸？
镇灾先镇心，封渊先封贪。白衣公子微微一笑，玄岳州矿脉滥采三纪，如人断骨；世族拥矿自重，似疽附肌。巨物苏醒是果，人祸才是因。
一派胡言！角落里突然站起个穿锦袍的商人，看打扮像是世族幕僚，地动山摇乃天灾，与矿脉何干？我看你是故意诋毁五曜世族！
去年苍岩州地震，裂谷中露出的矿脉断层，可有玄铁蚀纹？白衣公子反问，那蚀纹与镇北堡焚城雷炸开的黑血痕迹，是否如出一辙？
商人脸色骤变，却强辩：即便有关，又能如何？难道要封了所有矿场，让炎鸿无玄铁可用？
非封矿，是正矿。公子指尖轻叩案几，三百年前封印巨物，用的是玄铁精魂；如今催动灾厄的，却是矿脉浊气。同源之物，善恶只在人心。
台下一个疤脸汉子突然站起，他腰间别着把锈刀，像是退伍老兵：公子说得轻巧！北崤人杀到城下时，人心能挡玄铁刃？我儿子就死在镇北堡，你说该怎么救那些还在流血的弟兄？
救兵先救帅，救民先正官。公子目光与他相对，带着悲悯却不失锐利，镇北堡暗门图纸为何会到北崤人手中？裂空铳药引为何会被换成受潮硝石？若守土者心不正，纵有百万雄师亦是徒劳。
那巨物呢？有人追问，镜渊湖紫光冲天，钦天监说锁链快断了，总不能靠人心去锁吧？
锁链本非铁铸。公子声音转低，带着几分玄妙，辰渊锁三百年一轮回，锁的从不是星核巨物，是人间贪、嗔、痴三毒。三毒聚，则锁链裂；民心齐，则封印固。
这话一出，满堂先是寂静，随即爆发出雷鸣般的喝彩。方才争执不休的众人此刻尽皆折服，那疤脸老兵抱拳拱手：公子说得在理！是我着相了！连山羊胡老者也捻须点头：后生可畏，老夫受教。
此时，一个青衫书生突然冷笑：公子既如此说，想必有通天彻地之能？可敢说说，该如何平息广源州乱局？如何让流离失所的百姓有饭吃？如何让镜渊湖的紫光退去？
广源州之乱，乱在幻栗非粮，却被用来充仓；百姓之饥，饥在仓廪实，却被私藏；镜渊之危，危在辰渊二字蒙尘。公子缓缓道，解法则藏在三问之中：以幻栗之地种粮，以私藏之仓储赈，以蒙尘之名正心。
他话音刚落，李挽已按捺不住，起身朗声道：先生所言辰渊蒙尘，莫非与先帝遗泽有关？