玄苦的布鞋尖刚蹭到地窖石阶，那道细碎的笑声便像蛇信子般缠上他后颈。
“小师父，早啊。”阿七蜷在角落，铁环扣着的手腕搁在膝盖上，月光从破窗漏进来，照得她眼尾的血渍像朵开败的红梅。
叶清歌的银镖嵌在头顶砖缝里，寒光正好落在她额心，她却歪着脑袋笑，“你们关不住我，枯禅子大人会来救我。”
“再笑。”叶清歌的声音像淬了冰的刀锋，她倚在门框上，指尖转着第二枚银镖，“割舌。”
地窖里的笑声戛然而止。
阿七吐了吐舌头，忽然凑近铁环，腕间铁链哗啦作响：“你们不懂，我们不是贼，是‘迎骨使’——要把真佛骨迎回正道。”
玄苦蹲下来，与她平视。
他能闻到地窖里霉味混着铁锈的腥气，膝盖碰到潮湿的砖地，凉意顺着裤管往上爬。
指尖刚触到她腕上铁环，面板便在眼前炸开金光：“佛气残留：6.2（曾触佛骨真匣内壁）”。
心跳漏了一拍。
玄苦喉结动了动，前世被甲方催方案时的紧绷感又涌上来——那数值比寺里供着的伪骨高了三倍不止。
他盯着阿七沾着泥垢的小脸，轻声问：“你们为何认定我体内有佛骨？”
“九凤契主，心契佛源。”阿七歪头，像只啄米的雀儿，“你每做一件俗事，佛气就外溢一分......我们是来‘收税’的。”
玄苦后槽牙咬得发酸。
怪不得这半月帮苏月凝对账时，总觉得香客们看他的眼神发直；怪不得叶清歌埋完尸体回来，说山脚下多了三拨戴斗笠的；怪不得柳如眉递来的密报里，“归骨会”的标记突然密集如蛛网——原来他处理俗事时，那该死的进度条不仅没涨佛法，还成了行走的佛气灯塔！
“小师父发愣的样子真好玩。”阿七用铁环撞了撞他僧袍下摆，“要不你别当和尚了，跟我们去迎骨......”
“闭嘴。”玄苦猛地站起身，后腰撞在石阶上，疼得他倒抽冷气。
他扯了扯被阿七拽皱的袖口，转身对叶清歌道：“去厨房拿碗热粥。”
叶清歌的银镖顿在半空：“你要喂贼？”
“喂狗都比喂她强。”玄苦揉着后腰往窖外走，“但狗不会开口说话。”
接下来三日，玄苦每天寅时三刻准时出现在地窖口。
第一日他捧着粗瓷碗，白粥上漂着几叶青菜，阿七盯着碗里的倒影笑：“你想感化我？”第二日他搬了个蒲团，坐在石阶上念《心经》，阿七用铁环敲墙打拍子；第三日他把粥碗搁在离她三步远的地方，自己靠在窖壁上打哈欠：“我前世加班到猝死，这辈子连死人都埋过，还怕你们挖心？”
月光漫过阿七的发顶时，她突然开口：“枯禅子大人......本是金山寺首徒。”
玄苦的哈欠卡在喉咙里。
他坐直身子，看见阿七盯着铁环上的锈迹，声音轻得像落在瓦上的雪：“他修‘燃心证道’走火入魔，被你师父逐出山门。他说老主持偏心，才把真佛骨藏起来。”
“我师父......”玄苦的指甲掐进掌心，“从未提过有师兄。”
“他当然不提！”阿七突然拔高声音，铁环撞得石壁咚咚响，“老主持怕你们知道，金山寺最天才的弟子，最后成了魔！”
窖外传来脚步声。
苏月凝的锦缎裙角先扫进光里，她抱着账本，金步摇在鬓边晃出细碎的光：“好个审贼，我在山门外听了半宿。”她指节敲了敲玄苦的木鱼，“不如把过程录下来，香客每人捐五文钱就能看，就叫‘金山审案秀’——”
“苏大小姐。”玄苦的太阳穴突突跳，“这是破案，不是唱戏。”
“唱戏能赚钱，破案不能？”苏月凝翻开账本，墨迹未干的数字在月光下泛着冷光，“昨日香客听说寺里抓了盗骨贼，捐的香油钱比上月多三成。你当那些人真信佛？”她抬眼笑，“他们信的是热闹。”
柳如眉的素色宫装跟着扫进来。
她手里捏着卷密档，封皮印着褪色的“内廷”二字：“若阿七所言属实，枯禅子可能曾入宫为内侍僧。”她展开密档，玄苦看见上面歪歪扭扭的朱批：“先帝二十三年，宣金山寺僧入宫讲法”，末尾署名正是“枯禅”。