晨光漫过废殿残瓦时，玄苦还坐在莲台上。
半块木鱼搁在膝头，敲出的声响混着山门外苏月凝的算盘声，倒比从前圆了些。
可他望着面板上97.18的佛法进度，眉心却拧成个结——枯禅子临去药庐前那句“你是师父选的俗世佛种”，像块烧红的炭，正戳在他心口。
“俗世佛种？”他摩挲着木鱼上的裂痕，指腹被香灰硌得发痒，“合着我当这管家，被九个娘子揪着算帐埋尸，全是师父布的局？”山风卷着晨雾扑来，他打了个寒颤，突然想起昨夜收归骨会残部时，苏月凝数钱的手比他敲木鱼还快；叶清歌埋完尸体后，竟蹲在他房门口擦银镖，说“明日再有人来闹事，我替你挡”；柳如眉写战报时，笔尖顿了顿，补了句“玄苦师父今日度人，比我写十份捷报都管用”。
“啪！”
木门被踹得撞在墙上，苏月凝裹着绣金线的月白锦袍跨进来，发间金步摇晃得人眼花。
她手里攥着一叠账本，边角被算盘珠磨得毛糙：“退敌香火费收了八百两，按契书你拿三成。”话音未落，账本已“啪”地拍在他膝头，“修你那破木鱼够了——我数钱时慧通说你在这儿发愣，怎么，敲木鱼敲出禅机了？”
玄苦低头看账本，墨迹未干的数字还带着墨香。
他捏着账本角苦笑：“我现在敲的不是木鱼，是命运。”
苏月凝挑眉，正要接话，却见他指尖无意识摩挲着腰间玉符。
九只凤纹在晨光里泛着温光，她忽然放软了声调：“你若真觉得委屈……”
“不委屈。”玄苦打断她，把账本塞进她怀里，“就是突然想查查师父的旧物。”
苏月凝盯着他眼底的暗青，没再追问，转身时金步摇叮咚作响：“用完膳来前殿，柳如眉说有要事——再躲懒，我让叶清歌拿银镖戳你后颈。”
等她的脚步声消失在廊下，玄苦才起身往禅房走。
师父圆寂后，这屋子便锁着，今日是头回开。
檀香混着旧书纸页的味道扑面而来，他蹲在旧榻前整理枯禅子留下的经卷，指节忽然磕到块松动的地砖。
“咔嗒”一声。
暗格里躺着封信，泛黄的纸页边缘焦黑，只余半幅。
玄苦屏住呼吸展开，墨迹晕染的字迹撞进眼里：“苦儿，九契非劫，乃九渡……佛不在山中，而在人间烟火。你前世为奴，今生为种——莫怕还俗，只怕心死。”落款处的私印还清晰，是师父常用的“普度”二字。
“轰！”
窗外惊雷炸响，劈断了院中的老槐树。
火光映亮“九渡”二字，玄苦浑身一震。
眼前面板突然停滞，金色的佛法进度条不再流动，红色的世俗进度条也凝住了，像被谁按了暂停键。
他捏着信的手直抖，信角擦过鼻尖，是师父常用的沉水香：“师父……您是不是早就知道我会996？”
“玄苦师父！”
小沙弥的声音从门外撞进来：“苏姑娘说战后总结会要开始了，您再不去，叶姑娘要拿银镖扎门了！”
玄苦手忙脚乱把信塞进怀里，出门时差点撞翻烛台。
前殿里，柳如眉正倚着廊柱看密报，朱笔在纸上走得飞快；叶清歌蹲在门槛边擦银镖，地上摆着七枚擦得发亮的银器——玄苦数过，她每次杀人前要擦七遍武器。
“归骨会残部散了，但铁帚僧昨夜进了藏经阁。”柳如眉抬头，墨色眼影在眼尾晕开，“盗走了九凤契书副本。”
叶清歌的银镖“叮”地落在案上：“他去了山下哑婆婆家。”
玄苦的太阳穴突突跳——哑婆婆是师父当年救下的村妇，丈夫被山匪杀了，她抱着襁褓里的女儿跪在寺门前三天三夜。
师父给她剃度时她说“我不做姑子，我要替您扫一辈子山门”，后来女儿夭折，她便再没说过话，只每日扫门前落叶，扫得比僧人们还认真。
“他去那儿做什么？”
苏月凝把算盘珠子拨得噼啪响：“还能做什么？铁帚那老古板认定九凤契是污佛之物，要毁掉‘不洁之契’，让金山寺‘重回清净’。”她冷笑一声，“清净？当年他替师父抄经，抄错一个字就自罚跪香，现在倒学会偷契书了。”
玄苦攥紧怀里的信，转身就往山下跑。