月上中天时，他摸到哑婆婆的茅屋前。
竹影在泥墙上摇晃，窗纸透出昏黄的光，里头传来“嘶啦”的撕纸声。
他扒着窗沿往里看，铁帚僧正跪在供桌前，供桌上摆着师父的牌位，牌位前堆着撕了一半的契书。
“你背叛师门，就为了这点执念？”玄苦踹开门冲进去，僧袍带翻了供桌，牌位“啪”地摔在地上。
铁帚僧回头，眼白里布满血丝：“你懂什么清净？师父竟把衣钵传给一个被女人围着当管家的和尚！九凤契是污佛之物，我毁了它，才是护法！”他抓起半张契书就往灶膛里塞，火星“噼啪”溅在他袈裟上。
玄苦扑过去抢，却被铁帚僧推得撞进灶膛。
火星落在他手背，疼得他倒抽冷气。
就在契书要烧着的刹那，哑婆婆突然从里屋扑出来，枯瘦的手死死抱住铁帚僧的手腕。
她喉咙里发出含糊的呜咽，嘴角渗出血丝——原来她咬碎了自己的舌尖。
“婆婆！”玄苦急红了眼，拼尽全力夺下契书。
铁帚僧愣在原地，看着哑婆婆跪坐在地，膝盖压着烧了一半的契书，血珠顺着下巴滴在“九凤”二字上。
“当年师父救我，不是让我当哑巴。”哑婆婆的声音沙哑得像砂纸，“是让我……替他守着他看重的东西。”
玄苦背起哑婆婆往寺里跑时，暴雨倾盆而下。
雨水灌进领口，他却觉得怀里的人轻得像片叶子。
他撕下自己的僧袍角给她包扎，指尖碰到她腕上的旧疤——那是当年她抱着女儿跪山门时，被石子磨破的。
“药师灌顶真言，能除一切众生病……”他无意识念起《药师经》，声音混着雨声，“愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明澈……”
哑婆婆的头靠在他肩上，轻轻笑了：“师父说，你念经时像他当年。”
等他把人背回寺时，天已蒙蒙亮。
哑婆婆发着高烧，额头烫得惊人。
玄苦守在她床前，替她换了三次湿帕子，又去厨房熬了碗姜汤。
他吹着汤勺里的热气，忽然听见面板“叮”的一声。
佛法进度：97.20
世俗进度：5.20
下方多了行小字：“检测到‘俗事回响’前置条件满足，待世俗进度≥30，解锁功能。”
玄苦盯着面板发怔，窗外的雨还在下。
他摸了摸怀里的信，信上“九渡”二字被雨水晕开，像朵绽放的莲花。
山后崖顶，铁帚僧立在雨里。
他怀里抱着个骨灰坛，坛口还飘着未烧尽的纸灰——那是他昨夜焚毁的另一张伪契。
雨水顺着他的袈裟往下淌，他望着金山寺的方向，轻声问：“师父……您真觉得这样才是佛吗？”
晨钟响起时，玄苦把哑婆婆挪到了偏殿。
他给她盖好被子，摸了摸她发烫的额头：“您安心睡，我每日来给您熬药。”
窗外的雨停了，晨光透过窗纸，在哑婆婆的脸上铺了层暖黄。
玄苦望着她腕上的旧疤，忽然明白师父说的“人间烟火”是什么——不是敲木鱼时的清寂，是有人需要你，有人信你，有人愿意用命护着你看重的东西。
他摸出腰间的玉符，九只凤纹在光里温柔地泛着光。
“看来这木鱼，真得敲得更响些了。”他笑着走出偏殿，脚步比从前轻快了些。