她把账本往怀里一揣，转身时扫见周媒婆缩在墙角发抖，眉尾动了动——这是她杀人前的习惯。
留活口。
玄苦的声音从院外飘进来。
叶清歌收了匕首，掠出墙根时，月光正落在她腰间的金镖上，泛着冷冽的光。
次日晌午，金山寺大雄宝殿前。
苏月凝把账本拍在香案上，纸页哗啦散开，惊得供桌上的烛火直晃。
王县令捏着账本的手直抖，官帽上的红绒球都颤起来：周刘氏，你可知这是辱圣僧、乱民心？
按《大宁律》当罚抄《女诫》三百遍，枷号三日！
周媒婆瘫在地上，脸上的粉被泪水冲成沟：大老爷饶命！
是钱五爷逼我...哎哟！
人群里飞过来半块烂菜帮子，正砸在她额头上。
张婶叉着腰骂：你逼我家栓子喊淫窟时，怎不说被逼？李二的鱼鳃帮子直颤：我给你二两银子求封口，你倒拿这钱造我的谣！
玄苦从香案后绕出来，青衫下摆沾着晨露。
他蹲下来，替周媒婆理了理歪掉的鬓角：再加一条——每日来寺扫地一炷香，教一个字给失学的娃。
为...为何？周媒婆抽抽搭搭。
玄苦指了指远处跟着慧觉念人之初的小娃：你造的谣，得自己拆。
人群里爆发出喝彩。
王县令擦着汗直点头：好，好，教化为本，教化为本。
是夜，钱五爷蹲在自家后院的葡萄架下，手里的酒壶磕在石桌上当啷响。
他望着院外金山寺的灯火，牙床咬得咯咯响：那小和尚倒会收买人心！
五爷。
墙根传来个沙哑的声音。
钱五爷抬头，见个穿皂衣的小吏缩在阴影里，手里攥着半卷黄纸：小的打听到，金山寺后山的良田，地契在库房最里层的檀木匣里......
钱五爷眯起眼，酒气喷在小吏脸上：你是说......
小吏搓了搓手：伪造地契，把后山良田划到您名下。
等钦差下来查，说玄苦私占庙产......
钱五爷的眼睛亮了，他拍着小吏的肩膀大笑，酒壶啪地摔在地上，碎瓷片扎进他脚背，血珠顺着青石板缝往阴沟里淌。
而此时的金山寺九凤别院，玄苦坐在廊下翻账本。
月光漫过他肩头，照见面板上跳动的数字：【世俗进度+1.5】【佛法进度+0.07】。
灰线周围浮着几点微光，比往日多了三颗。
慧觉抱着床薄被从禅房出来，给玄苦披上：师父，咱们...真是别院，不是寺庙了吗？
玄苦合上书页，望着山门外那排重新点起的香烛：寺庙在人心，别院在实事。
咱们啊，是管事的庙。
山风卷着桂香扑进来，吹得廊下的铜铃叮铃作响。
玄苦伸手接住一片桂叶，叶尖还沾着夜露，凉丝丝的。
他望着后山方向的暗影，忽然想起钱五爷今日缩在人群最后时的眼神——像条被踩了尾巴的疯狗，正躲在暗处磨爪子。
慧觉。他摸了摸小和尚的脑袋，明日起，跟苏姐姐学认地契。
慧觉歪着脑袋：学这个做什么？
玄苦望着后山那片在月光下泛着银白的稻田，笑了笑：防着有人，要抢咱们的地。