雪落得急。
九凤别院的瓦檐上积了层薄霜，叶清歌的寝室里却热得闷人。
玄苦刚给佛前添了炷香，就听见后厢传来瓷器碎裂的脆响——是阿蝉端的药碗摔了。
他掀开门帘时，正见叶清歌蜷在床角抽搐。
她素日冷白的脸此刻涨得通红，额角汗湿的碎发黏在鬓边，腕间绷带浸透了血，暗红的液体顺着刀鞘往下淌，在青石板上蜿蜒成个“卍”字。
“清歌！”玄苦扑过去，指尖刚触到她发烫的手腕，就被她条件反射地反扣住。
她的指甲几乎要掐进他手背，喉间发出破碎的呜咽：“血...冷的...不是我...”
他急得额角冒汗，从怀里摸出银针包。
往日给香客扎针时手稳如钟，此刻却抖得厉害。
第一针刚扎进曲池穴，叶清歌突然剧烈颤抖，玄苦眼前“唰”地弹出面板——
【警告：外力干预将触发“傀儡蛊爆”，宿主即死】
金色的佛法进度条在28.5处微微晃动，红色的世俗进度条却像被火燎了尾巴，“噌”地窜到29.7。
玄苦的手僵在半空，冷汗顺着后颈滑进衣领。
他能听见自己心跳如擂鼓——救，蛊虫可能立刻要了叶清歌的命；不救，她会永远陷在杀戮的噩梦里，直到识海被蛊毒啃噬干净。
“阿蝉！去请苏姑娘！”他扯下腰间的袈裟给叶清歌盖上，转头对缩在门边的小丫鬟喊。
阿蝉撞翻了药杵，连滚带爬跑出去时，带翻了烛台，火苗“呼”地窜上帐幔，又被玄苦扑着拍灭，只在素白的帐子上烧出个焦黑的洞。
苏月凝来的时候，发簪歪在鬓边，手里还攥着半本《千金方》。
她跪到床边，指尖搭上叶清歌的脉搏，眉心皱成川字：“脉象乱得像团麻...这蛊虫是拿她的杀业当养料。”她翻书的手指沾着墨渍，书页边角卷得毛糙，显然翻了整夜医典，“我查过，傀儡蛊要解，得找到下蛊的人。”
“下蛊的人？”玄苦盯着叶清歌腕间渗血的绷带，突然想起前日她擦刀时，刀鞘上那道极浅的刻痕——是个“寒”字。
后半夜叶清歌终于缓过来，蜷缩着睡过去。
苏月凝揉了揉发酸的脖颈，把火盆往床边推了推：“我守着，你去歇会儿。”她声音放得轻，却掩不住沙哑，“明日还要去药铺抓朱砂，给她镇神。”
玄苦走到院门口时，雪停了。
石头蹲在廊下，怀里揣着个陶瓮，见他出来，赶紧站起来：“师父，我...我捡了这个。”他摊开手，掌心里是片烧焦的布条，边缘还沾着黑灰，“清歌姐姐昨晚说梦话，我听见‘佛珠...断了...我杀了他’...就...就记下来了。”
玄苦的指尖突然发颤。
布条上的字迹歪歪扭扭，是石头用炭笔描的：佛珠断了，我杀了他。
三年前的记忆突然涌上来——那夜他在经堂打坐，木鱼敲到第七声时，窗外传来极轻的刀鸣。
次日晨钟未响，就有宦官捧着黄绫冲进山门，说三皇子昨夜在禅房暴毙，颈间佛珠断成两截，珠子滚得满地都是。
“那晚...寺外来过外人。”玄苦低声说，喉咙发紧。
他记得更清楚的，是第二日扫院子时，在墙角发现的半枚带血的柳叶镖——和叶清歌刀鞘上的刻纹一模一样。
第二日玄苦上山采药。
山路上结着薄冰，他踩着枯枝往深处走，路过哑婆婆的草屋时，见她正踮着脚擦屋檐下的小佛像。
她的手冻得通红，指节肿得像胡萝卜，却仍仔细擦着佛像眉眼间的灰。
“婆婆，您信佛？”玄苦帮她扶住梯子。