玄苦接过密信时，指腹先触到封泥上凹凸的莲花纹路。
晨雾沾在纸页边缘，带着些微潮意，像极了二十年前某个雨夜——他曾在师父的经匣里见过类似的印记，那时老和尚摸着匣上的莲花雕纹说：有些灯，是要传代的。
这是宫中张公公的手书。赵德昭的声音比山风还轻，剑穗在马腹边晃出细碎的响，他说皇后临终前握着半块焦粮，反复念叨护良医、救孤弱。
我原以为...原以为监察灾情只需按律办事。他喉结动了动，眼尾的红像是被火把燎过，可昨日见那些流民举着火把喊守灯，我突然明白——天意在民，不在诏。
玄苦展开信纸，墨痕未干，有几个字洇成了淡蓝的晕。
他想起昨夜九道金光汇成的金莲，想起阿豆举着树枝喊守灯时，鼻涕泡在晨光里闪的亮。大人可信这世间有该活的人？他把焦黑的粮饼推到赵德昭马前，阿豆才七岁，他娘讨饭时把最后半块饼塞给他；卖煎饼的王婶，攒了三个月钱买粮票；还有李老汉，用棺材本换了张劳工凭证——他指尖重重叩在石桌上，他们不该死在毒粮里。
赵德昭翻身下马，靴底碾过一片带露的草叶。
他弯腰拾起粮饼，油渍在他官服上晕开个灰褐的圆。我这就去驿站写八百里加急。他把粮饼和凭证小心收进怀里，腰间玉牌碰在剑鞘上，但求...御前能照见这些光。
玄苦！
苏月凝的声音像根细针，穿透晨雾扎进人耳。
玄苦一缩脖子——这位苏府大小姐正踩着绣金鞋往山门跑，鬓边的珍珠步摇晃得人眼花。
她怀里抱着卷画轴，边角还沾着墨汁：我让人把灾后重建图连夜赶出来了！
劳工凭证能换青砖、木料，百姓自己盖屋，比等官赈快三倍！她把画轴啪地拍在石桌上，展开时带起一阵风，还有，我和沈医仙商量好了，她的贫病堂就设在西厢房，我拨二十车药材过去。
叶清歌呢？玄苦下意识摸向腰间——那里本该挂着木鱼，现在却别了块算筹。
在练青壮。苏月凝挑眉，你昨日说防奸细，她倒真把杀手营那套搬来了。
我刚才看见她拿戒棍敲那牛二的脑袋，说巡夜要听草动，不是打呼。她忽然放软声调，指尖戳了戳玄苦袈裟上的补丁，你昨日在台上说挖渠要分三段，我让人记了笔记。
现在百姓都捧着本子问，管家佛，这坡度怎么算？
谁是管家佛...玄苦耳尖发烫，瞥见山脚下的草棚前，几个妇人正凑着看沈青黛施针。
那医仙今日没穿素裙，换了件青布短打，发间插着根银针当簪子，正握着个农妇的手教：烧热水要放盐，伤口别沾泥。而柴房方向传来嘿哈的喝声，叶清歌的戒棍扫过竹枝，带落一串露珠：手别抖！
拿扁担要像拿剑，重心在前臂！
接下来的七日，玄苦觉得自己像个被线牵着的木偶。
每日天没亮，苏月凝的账本就拍在他床头；辰时要去教百姓挖渠，沈青黛拽着他看药材分辨；未时得跟叶清歌巡夜，听她讲哪里草动不对劲；酉时还要蹲在灶房，教老厨子怎么记账才不会被粮商坑。
师父，您说敲木鱼能修佛。他蹲在土坡上画水渠图，汗水顺着下巴滴在泥里，可我现在敲的是算筹，讲的是水往低处流——这算修佛么？
回应他的是山脚下的欢呼。
阿豆举着小锄头跑过来，裤脚沾了泥：点灯叔叔！
我挖到泉水了！泉水从新渠里涌出来，清得能照见云影。
玄苦伸手接了一把，凉丝丝的，像极了前世加班时阿婆塞给他的煎饼——也是这样的温度，带着人间烟火气的暖。
第七日傍晚，玄苦站在山门高台上。
他怀里抱着一摞劳工凭证，纸页被晒得发脆，边角卷着毛边。