晨钟未响，金山寺山门前的青石板已被跪得温热。
玄苦推开门时，晨光刚爬上飞檐，就见最前排的老妇抬起头，眼角还挂着泪：小师父，菩萨昨夜托梦，说您用金手给我孙儿喂了救命水。
他后颈瞬间沁出冷汗——昨夜他分明在柴房守着九盏灯打坐，连门槛都没迈过。
山风卷着香火味灌进领口，他望着满地叩首的百姓，喉结动了动：大娘，您莫记错了...
没记错！旁边光脚的孩童突然拽住他袈裟，额头还沾着草屑，阿姐高热说胡话，非说金面师父摸了她额头，今早烧真退了！
玄苦的手指无意识攥紧袈裟边角。
正欲开口，山墙后传来急促的脚步声——沈青黛的药囊撞在腰间，发带散了半缕，见着他便急道：玄苦！
村东头三个娃高热，我去看时......她顿了顿，伸手比划自己脸颊，他们脸上浮着淡金纹路，像......像你眉心那朵金莲花的形状。
玄苦的瞳孔微微收缩。
他跟着沈青黛往偏院跑时，听见自己心跳如擂鼓。
病榻前，那扎着羊角辫的小女娃正攥着被角呓语：师父救我......师父的手好暖......她苍白的脸上，金纹从眉心蔓延至颧骨，竟真与玄苦心口的金莲印记如出一辙。
沈青黛的指尖悬在纹路上方半寸，又收回来搓了搓：非毒非病，我用银针探过，血脉里有股若有若无的气，像......像引动心识的外力。她忽然抬头，你昨夜当真没出过门？
玄苦正要答话，山门前传来砰的一声拍桌响。
苏月凝的声音炸进耳里：玄苦！
你给我过来！
他跟着沈青黛赶到账房时，苏月凝正捏着一叠泛黄的纸，指节发白。
案头堆着小山似的账本，最上面那份劳工凭证副本上，玄苦二字笔锋凌厉，与他平时歪歪扭扭的字迹竟有七分像。今早核对灾后工账，平白多了三十七份凭证。她扯过一张拍在他面前，你看这印泥——
玄苦凑近，果然见凭证右下角盖着枚淡金印，与他随身佛骨吊坠的纹路分毫不差。我从未......
我知道你没写！苏月凝突然放软了声音，指尖轻轻敲着伪造的字迹，可仿得这么像，连佛骨印泥都能弄到......她抬头时，眼尾的胭脂被揉得模糊，他们图什么？
屋顶突然传来瓦片碎裂声。
叶清歌的戒棍破风而下，挑着个黑衣人甩在地上。
那人身量瘦小，脸上皮肉翻卷，露出底下白生生的筋膜——最骇人的是，翻起的人皮边缘，竟隐约看得出玄苦的眉骨轮廓。
昨夜巡夜，他往佛堂钻。叶清歌单脚踩住黑衣人后颈，戒棍尖抵住他咽喉，面皮下藏着你的脸。
玄苦的喉咙发紧。