我想......他挠了挠头，等他们玩熟了，将来自己会搭真灶。
叶清歌没说话。
风掀起她的斗篷，露出腰间那柄从不离身的匕首——此刻刀鞘上缠着圈红绳，是前日他替她编的平安结。
次日清晨，玄苦去城南送锅灰，远远就见片空地上立着座新灶。
无顶无墙，青砖砌得歪歪扭扭，却烧得旺旺的。
叶清歌站在灶边，正把个小娃举起来，让他往灶里添根柴。
十多个流民围着火，有妇人在热粥，有老汉在补鞋，小孩子们举着烤得焦黑的红薯追跑。
这是......玄苦愣住。
白莲教旧部。叶清歌擦了擦手，掌心沾着炉灰，他们说，从前杀人放火，如今想跟着你学烧火。她低头拨了拨柴火，火星子窜得老高，我应了。
玄苦喉咙发涩。
他想起初遇叶清歌时，她浑身是血躲在佛龛后，刀尖子抵着他的咽喉。
如今她刀鞘上的红绳被烟火熏得发暗，可眼底的冷霜，早化成了灶膛里的热。
第七夜，玄苦在灶前打了个盹。
他梦到小时候蹲在老家灶台边，阿婆给他烤红薯，火星子溅在他手背上，疼得直抽气。
阿婆就用蒲扇扇着风，说：小苦啊，火这东西，你怕它就灼人，你疼它就暖人。
掌心忽然一热。
他睁眼，见九女皆至。
苏月凝抱着账本，墨汁沾了半袖；沈青黛提着药箱，箱角还挂着片药渣；叶清歌负刀而立，刀鞘上的红绳在火里晃；慧觉捧着巡夜的灯笼，灯芯挑得旺旺的；其余六女或提竹篮，或端陶碗，各携家常物事。
没人说话。
他们围着火坐成圈，慧觉把灯笼搁在灶台上，轻声道：您教我们点灯，今天我们......给您添把柴。
苏月凝往灶里塞了张账本纸角，边撕边笑：算错的账，烧了干净。
沈青黛丢进几味药材：这是去年没熬完的补药，现在熬，该甜了。
叶清歌抽出匕首，削了截枯枝：从前用这刀杀人，今天用它劈柴。
火光轰地腾起，映得众人脸上都是暖红。
玄苦望着跳动的火焰，忽然看见面板在眼前骤闪——金色进度条轰然跳至100%！
金光流转中，那抹藏在面板深处的微光缓缓熄灭，不是消失，而是融在了火里。
原来......他喃喃，喉间发哽，我不用当佛，也能照亮。
后半夜起了露。
玄苦裹着件旧僧袍，靠在灶边打盹。
灶火渐弱，他迷迷糊糊伸手添柴，却摸了个空。
明儿得去后山砍些松枝。他迷迷糊糊想，松枝耐烧，煮的粥香......
清晨寒露未散时，玄苦揉着眼睛去灶房。
推开门的刹那，他愣住——炉膛冰冷，连余烬都没剩。
瓦檐上的露水滴下来，砸在他脚边。