赵戟的战靴踏过冻土，脚下尸骸脆响混着尸群嘶吼。左手的冥铁齿轮烫得灼手，这物件从昨夜起就没凉过，此刻震颤得愈发厉害，齿痕里嵌着的血痂几乎要被震落。
亲兵小李左臂的伤口还在渗血，青黑尸毒已漫过肘弯，顺着血管往心口爬。赵戟反手按住他后颈，将齿轮狠狠摁在伤口上。星耀冥铁的寒气钻进皮肉时，小李疼得浑身一颤，那片青黑却猛地缩了回去。“进密道就用烈酒冲。”赵戟盯着他发抖的手指，“祖父札记里写过，冥铁淬的酒能逼毒——你得活着验证这话。”
铁壁盾阵突然发出崩裂声。秦正的吼声从盾后炸响：“第三排顶死！榫卯咬不实，军法从事！”赵戟抬眼，看见统领的虎头甲胄从肩胛裂到腰侧，右臂以诡异的角度撇着，三道爪痕正往外淌黑血。他用腰腹抵着最外侧的盾，指节抠进盾沿的凹槽，血珠滴在冻土上，瞬间冻成暗红的冰粒。
三只狂化尸正用膨胀的肩膀撞盾，其中一头颈间挂着半截苍原羊皮囊，暗红汁液滴在地上，蚀出冒烟的黑坑。赵戟认出那皮囊——三日前被他挑下马的苍原队长就挂着这个，狼血图腾此刻在尸身上鼓胀，正和暴起的青筋拧成一团。
秦正突然咳出一口血，溅在盾面。他瞥了眼赵戟，嘴角扯出个带血的笑：“看什么？当年苍原战场，老子身中七箭都站着，这点伤算什么？”脚却狠狠踹向身后的王二愣子，“你爹是军中老铁匠，他没教过你？这冥铁盾的筋骨，比你小子的骨头硬！”
王二愣子左脸泛着青黑，咧嘴露出半截牙：“统领放心！我爹说这盾掺了西商州玄铁，邪祟近不了身！”话音未落，一只尸爪穿透盾缝，正挠在他心口。这憨小子闷哼一声，反倒用胸口死死夹住爪尖，另只手抓过火油瓶砸过去。
火焰腾起的瞬间，赵戟看见他胸前平安扣裂成两半——那是苍原俘虏营里最常见的样式，去年冬天还见他娘托人捎来的，当时王二愣子还说要带回去给妹妹当嫁妆。
“走！”秦正暴喝着扯开焚火雷引线，“滋滋”火星照亮他甲胄内侧的“北溟”二字，也映出脖颈上刚冒的尸斑。“告诉北境袍泽，秦正今日替他们多清一片疆土！”
赵戟这才看清，秦正后心的甲胄早已碎成蛛网，三道齿痕深可见骨，黑血正顺着脊椎往下淌。青黑尸毒像藤蔓缠上他的喉头，方才那口血里，混着半颗碎牙。
“统领——！”赵戟转身时，喉咙被血腥味堵住。他看见秦正用断臂夹着最后一面盾，盾面火光在他眼里烧得通红。三百重甲步兵同时抬脚，盾底尖刺跺进冻土的闷响，震得地面发颤。破风营士兵“咚”地跪倒，额头磕在血冰上：“统领！我等与您同生共死！”
“起来！”赵戟挥刀斩断一名士兵的腰带，刀刃溅上的血珠甩在地上，“秦统领以命换我等生路，谁敢让他的血白流，先过我这把刀！”拽起最年轻的小兵时，那孩子攥着秦正昨日赏的匕首，刀鞘上还留着统领的体温。
火药库爆炸的气浪掀飞赵戟时，连弩机括声刺破轰鸣。三道穿甲箭射穿丧尸头颅的瞬间，千夫长正调转马头——“副统领走！”他马鬃泼了烈酒，火光照亮断耳处的疤，“告诉内子，我没辱没北溟二字！”
“千夫长——！”士兵们嘶吼着想回头，赵戟用刀背狠狠砸在他们背上。自己的眼泪砸在玄铁令牌上，两块令牌拼接的齿轮图案，被血和泪浸得发亮，像只睁眼的狼。
密道石门合拢的刹那，秦正最后一声吼混着焚火雷炸开，那声音里已带着尸变的嘶吼，却仍辨得出“守住北境”四个字。小李突然低呼，赵戟低头见齿轮压过的伤口处，尸毒化作青烟，在石壁熏出个扭曲的印记——像极了苍原图腾的倒影，更像只张开的鬼爪。
他背靠着石门滑坐，破风营士兵围拢过来，哭声在密道里撞出回音，却没人敢哭出声。
“秦统领说过，北溟铁骑的眼泪，要浇在仇人的骨头上。”赵戟抹掉脸上的血和泪，将令牌按在石壁齿轮上。暗门“咔哒”开启时，他抓起连弩，箭槽里的穿甲箭泛着冷光，映出他眼底烧红的火。
“记着这火是怎么烧的。”他声音像淬了冰，却带着滚烫的血，“记着苍原人的皮囊里装着什么毒，记着秦统领的血在谁手里凉的——”
拔刀声骤然炸响，甲胄碰撞声盖过撞门声，像群蓄势的狼。赵戟带头冲进暗道，掌心的冥铁齿轮硌着骨头，齿痕里的血渗进纹路，在腕间烙出红痕。
暗道深处突然传来齿轮转动的轻响，与掌心物件的震颤诡异共鸣。赵戟猛地顿步，箭尖刺破黑暗的刹那，他看见前方石壁上布满了相同的狼血图腾，而最深处那道石门上，赫然嵌着另一枚冥铁齿轮——齿痕形状，竟与他掌心这枚严丝合缝。
身后的撞门声越来越近，他忽然想起祖父札记里被血浸过的那页：“双轮嵌合之日，苍原炼狱之门开……”
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