回到宗门时，暮色已漫过藏经阁的飞檐。林晚坚持要为姜堰处理胸口的隐伤，他推辞不过，只好坐在院中的石凳上，看着她小心翼翼地将药膏涂在自己渗血的衣襟上。
“力道重了吗？”林晚的指尖带着草药的清苦，触到皮肤时轻轻一颤。
姜堰摇头，目光落在她低垂的眼睫上。方才在林中撒谎时，她眼中一闪而过的了然像根细针，轻轻刺着他的良心。这姑娘看似单纯，却比谁都敏锐——那些被黑气腐蚀的草木，怎会是寻常妖兽能留下的痕迹？
“林师妹，”他忽然开口，“你可知血屠子？”
林晚的动作猛地顿住，药膏滴落在石桌上，晕开一小片暗黄。她抬起头，眸中已没了白日的轻快：“师父曾提过，二十年前搅动天下的魔头，据说修炼的功法能吞噬他人灵力，死在他手下的修士不计其数。”
“那你可知，他最后是怎么死的？”
“好像是……被十大宗门联手围剿，在断魂崖自爆而亡。”林晚的声音低下去，“师父说，那一战之后，天下修士的衣襟上，三年都沾着洗不净的血腥味。”
姜堰沉默了。黑衣人说父亲与血屠子有关，苏长老却道父亲是宗门当年最耀眼的弟子。这两个身份像两条拧成死结的锁链，勒得他喘不过气。
“姜师兄，”林晚忽然握住他的手腕，掌心的温度透过布料渗进来，“不管你查到什么，都别一个人扛着。”
夜风卷着竹叶掠过墙头，远处传来更夫打更的梆子声。姜堰看着她清亮的眼睛，忽然想起苏长老说的“守住本心”——或许所谓本心，不只是独自前行的执拗，还有承认自己需要同伴的勇气。
次日清晨，姜堰揣着墨色令牌走进藏经阁。阁楼里弥漫着陈年纸张的气息，阳光透过雕花木窗，在书架上投下斑驳的光影。他没有直接去寻中和《炼狱决》的典籍，而是走向了记载宗门旧事的区域。
一排排泛黄的卷宗堆叠在架子上，最底层的木盒上落着厚厚的灰。姜堰抽出其中一卷，封面上写着“青云宗百年纪事·卷七”，翻开的纸页上，墨迹已有些洇散。
“……永安二十三年，弟子姜承宇于竹海悟得《破妄剑》，剑出则风云变色，长老院拟破格晋升内门首席……”
姜承宇。
这三个字像道惊雷在姜堰脑中炸开。他指尖发颤地抚过纸面，父亲的名字竟真的刻在宗门的史册里。卷宗上的姜承宇，十七岁引气入体，十九岁领悟剑意，二十岁便已在宗门大比中独占鳌头，比黑衣人描述的“风头盛”不知具体多少倍。
可记载到永安二十五年夏，字迹忽然变得潦草：“……姜承宇携不明女子入山，违逆宗门禁令，禁足思过崖。同年秋，血屠子麾下袭扰山门，姜承宇于禁足期间失踪，疑叛逃……”
失踪？叛逃？
姜堰猛地攥紧卷宗，纸页在他手中发出不堪重负的呻吟。父亲分明是在家中病逝，临终前还握着母亲留下的玉佩，怎么会成了叛逃的叛徒？
“这卷宗，你看得懂吗？”
苍老的声音从身后传来，苏长老不知何时站在书架旁，手中拄着拐杖，目光落在那卷史册上。
姜堰转身，胸口的气血因激动而翻涌：“长老，我爹没有叛逃！这里的记载是假的！”