“林晚？你怎么来了？”姜堰的声音带着一丝沙哑，他挥剑斩断缠上手臂的黑气，转身时，镇邪剑的红光明显黯淡了几分，“不是让你守着阵法吗？”
林晚快步上前，将一株沙灵草递到他面前，草叶上的灵液在夜风中微微颤动：“阵眼有念安暂时稳住，我不放心这边。”她目光扫过矿道入口堆积的黑色矿石，那些矿石表面布满蛛网状的血丝，“这些就是蚀龙矿？”
“嗯，”姜堰接过沙灵草，指尖刚触碰到叶片，剑身上便重新泛起红光，“黑袍人用村民的精血浇灌矿石，让它们更快析出蚀龙气。我刚才冲进去想毁了熔炉，却被他们布下的‘蚀龙阵’困住，镇邪剑的灵力耗损了大半。”
矿道深处传来锁链拖动的声响，伴随着村民微弱的哭喊。林晚握紧青铜短刀，刀身的人名在黑暗中亮起微光：“里面情况如何？”
“至少有三十个黑袍人，还有……”姜堰的声音沉了下去，“熔炉旁绑着十几个村民，他们正在往村民身上泼蚀龙矿提炼的毒液。”
林晚深吸一口气，将另一株沙灵草碾碎，灵液混着她的灵力化作一道金光，贴在矿道入口的岩壁上。金光扩散开，形成一道淡金色的屏障，将试图涌出来的黑气挡在里面：“这是沙灵草的龙脉之力，能暂时隔绝蚀龙气。我们从侧面的废弃矿道绕进去，先救人。”
两人借着月光找到被藤蔓掩盖的废弃矿道，入口仅容一人通过。姜堰在前开路，镇邪剑的红光劈开弥漫的瘴气，林晚紧随其后，青铜短刀不时敲击岩壁，刀身人名的亮度变化，能帮她判断附近是否有蚀龙矿聚集。
“小心脚下。”姜堰突然停住脚步，剑尖指向地面一道暗缝，“这里的石头被蚀龙气侵蚀过，踩上去会塌陷。”
林晚俯身细看，暗缝里渗出丝丝黑气，隐约能听到底下传来类似虫爬的窸窣声。她将一滴沙灵草灵液滴入缝中，滋滋的声响过后，黑气瞬间消散，露出底下深不见底的矿洞：“是被蚀空的矿层，看来他们在这里挖了很久。”
穿过废弃矿道，前方出现一点幽绿的火光。两人屏住呼吸靠近，只见一间宽敞的矿洞里，十几个黑袍人围着熔炉忙碌，熔炉旁的石柱上，果然绑着十几个面色青紫的村民，他们的皮肤上已经开始浮现黑色的纹路。
“时辰差不多了，该把这批‘养料’投进去了。”为首的黑袍人声音嘶哑，手里拿着一个刻满诡异符文的葫芦，正准备往村民身上倒里面的黑色液体。
“住手！”姜堰挥剑冲了出去，红光直劈黑袍人手中的葫芦。林晚则绕到石柱后，用青铜短刀斩断绑住村民的锁链，同时将沙灵草灵液抹在他们眉心，“别怕，闭紧呼吸！”
灵液接触到村民皮肤上的黑纹，立刻发出白烟，黑纹以肉眼可见的速度消退。村民们又惊又喜，纷纷瘫坐在地。
为首的黑袍人躲过姜堰的攻击，葫芦却掉在地上，黑色液体泼洒出来，瞬间在地面烧出一个个深坑。他转过身，兜帽下露出一张布满黑色纹路的脸：“又是你们两个碍事的家伙。”
“饲巢余孽，也敢在此放肆。”姜堰剑指黑袍人，“古王朝早已覆灭，你们这些依靠异质苟活的东西，该彻底消失了。”
黑袍人发出一阵怪笑，拍了拍手，矿洞两侧的暗门突然打开，涌出更多手持弯刀的黑袍人：“消失？等我们用蚀龙气污染整条龙脉，这天下，都会变成我们的饲巢！”
林晚将村民护在身后，青铜短刀在她手中旋转，刀身的人名亮起耀眼的光芒：“姜堰，速战速决，这里的蚀龙气越来越浓了！”
镇邪剑的红光与青铜短刀的金光交织，在矿洞里划出一道道凌厉的弧线。然而黑袍人数量太多，且他们似乎不怕伤痛，即便被刀剑砍中，只要接触到蚀龙矿，伤口就会快速愈合。
“他们的力量来自蚀龙矿！”林晚发现了端倪，“先毁掉那些矿石！”
姜堰会意，虚晃一招逼退面前的黑袍人，转身一剑劈向熔炉旁堆积如山的蚀龙矿。矿石碎裂的瞬间，一股浓郁的黑气冲天而起，所有黑袍人都发出一声惨叫，动作明显变得迟缓。
“做得好！”林晚趁机挥刀砍倒几个黑袍人，却见为首的黑袍人突然扑向熔炉，将手伸进了流淌着黑气的炉口。
“你们阻止不了的！”他的身体开始被黑气吞噬，化作一道巨大的黑影，“蚀龙气已经开始蔓延，龙脉……很快就会属于我们！”
黑影张开巨口，喷出一股浓稠的黑气，直扑姜堰和林晚。两人急忙后退，却见黑气落在地上，竟化作无数条黑色的小蛇，朝着村民们爬去。
林晚心中一紧，刚想上前阻拦，却见那些村民眉心突然亮起微光——正是她刚才抹上的沙灵草灵液。微光汇聚成一道屏障，将黑色小蛇挡在外面。
“原来如此。”林晚恍然大悟，“沙灵草的龙脉之力，能克制蚀龙气！”
姜堰也反应过来，将镇邪剑插入地面，红光顺着地面蔓延，所过之处，黑色小蛇纷纷化为黑烟。他看向林晚，眼神坚定：“毁了熔炉！”
两人一左一右冲向熔炉，黑影嘶吼着扑了过来。就在这时，矿洞外突然传来一阵婴儿的啼哭声，虽然微弱，却带着一股纯净的力量，黑影的动作明显一顿。
林晚心中一动：“是念安！”
趁着黑影分神的瞬间，姜堰和林晚同时注入灵力，镇邪剑的红光与青铜短刀的金光合力劈在熔炉上。只听一声巨响，熔炉轰然倒塌，流淌的黑气瞬间消散。
黑影发出一声不甘的咆哮，身体开始瓦解，最终化作一缕黑烟消失在矿洞深处。
矿洞里终于恢复了平静，村民们纷纷跪倒在地，向姜堰和林晚磕头道谢。姜堰收起镇邪剑，走到林晚身边，看着她脸上沾染的灰尘，伸手轻轻拭去：“我们该回去了，不知道阵法那边怎么样了。”
林晚点点头，目光望向矿洞深处那片黑暗，总觉得事情没有这么简单。她隐隐有种预感，这蚀龙矿背后，或许还藏着更大的秘密。
两人带着村民们走出矿洞，天边已经泛起鱼肚白。林晚回头望了一眼这座弥漫着血腥味的矿脉遗址，轻声道：“这里的蚀龙矿必须彻底清理干净，否则还会滋生异质。”
姜堰握住她的手，掌心的温度传来安心的力量：“回去后，我们请陈老想想办法。当务之急，是确保青云宗的安全。”