青铜令牌上仅存的一丝灰芒顽强地向西延伸，像是在迷雾中牵起的细线。念安靠在林晚怀里，小脸红扑扑的，刚才催动莲花印记消耗不小，此刻正攥着林晚的衣角打盹，眉心的印记偶尔闪过微光，像是在默默感应着前路。
姜堰走在最前面，镇邪剑的红光收敛在剑鞘里，却依旧散发着淡淡的暖意，驱散着周围若有若无的阴冷。“前面该是青石镇了，按路程算，我们得在那里补给些水和干粮。”他回头看了眼林晚怀里的念安，脚步放慢了些，“镇上应该能找到歇脚的地方，让念安好好休息下。”
林晚轻轻拍着念安的背，点头道：“嗯，刚才那一战他耗得太狠了。不过……这附近的灵气怎么越来越淡了？”她抬手拂过身旁的草叶，原本该充盈的草木灵气竟稀薄得像一层薄纱，“连风里都带着股说不出的滞涩感。”
说话间，前方的树林渐渐退去，一片低矮的房屋轮廓在薄雾中浮现。青石镇坐落在山坳里，青灰色的屋顶错落有致，却听不到半点人声，连寻常小镇该有的鸡鸣狗吠都消失得无影无踪，只有风吹过空荡街巷的呜咽声。
“不对劲。”姜堰停在镇口的石拱桥上，目光扫过紧闭的门窗，“这镇子太安静了，像座空城。”
桥边的石狮子嘴里插着一束干枯的野菊，花瓣早已褪成灰黄，显然很久没人打理过。林晚抱着念安走上前，指尖触碰到一户人家的门板，冰凉的触感里带着股潮湿的霉味：“门是从里面闩上的，不像遭了劫，倒像是……主动把自己锁在里面。”
念安这时醒了过来，揉着眼睛往镇上望，小眉头立刻皱了起来：“好多人……都躲着，不说话。”他伸出小手，指向镇子中心的钟楼，“那里……有东西压着，沉甸甸的。”
姜堰握紧剑柄，率先迈步走进街巷。石板路缝隙里长满了青苔，两旁的店铺招牌歪斜地挂着，一家布庄的门帘被风吹得翻卷，露出里面落满灰尘的货架。偶尔能听到房屋里传来极轻的响动，像是有人在偷偷窥视，却始终没人敢探出头来。
走到镇子中心的广场，那座老旧的钟楼赫然矗立，砖石墙壁上布满了黑褐色的斑点，像是被什么东西侵蚀过。钟楼顶端的铜钟蒙着层灰，指针停留在三点一刻，仿佛时间在这里凝固了。
“念安，能看清是什么东西吗？”林晚轻声问。
念安盯着钟楼的方向，小脸上满是认真：“像团湿冷的棉花，把光都吸进去了……里面还有好多小眼睛在眨。”
话音刚落，钟楼底层的木门“吱呀”一声自己开了道缝，一股比寄生巢更浓郁的腐败气息顺着门缝飘了出来，带着淡淡的血腥味。姜堰立刻将林晚和念安护在身后，镇邪剑“嗡”地一声出鞘，红光在空荡的广场上划出明亮的弧线。
“出来。”他沉声道，目光如炬地盯着那道门缝。
门缝里没有动静，只有越来越浓的黑气在涌动。突然，广场周围的房屋里传来此起彼伏的惊呼声，紧接着是桌椅翻倒的碰撞声，像是有什么东西在里面追逐躲闪。
“不好！”林晚心头一紧，“它们在针对镇民！”
姜堰当机立断：“你护住念安，守在广场别乱走，我去钟楼看看！”他话音未落，人已如离弦之箭冲向钟楼，赤色剑光劈开涌来的黑气，径直冲进了木门后。
林晚立刻结印，淡绿色的灵力在广场边缘织成一道屏障，同时将念安紧紧护在怀里。她能听到周围房屋里传来镇民的哭喊声，还有某种黏腻的爬行声在墙壁上快速移动，那些隐藏的东西，显然想借此分散他们的注意力。
念安突然抓住林晚的手，小手指向屏障外：“它们来了……好多，黏糊糊的！”
只见广场四周的墙角、屋顶，甚至石板路的缝隙里，钻出了无数条灰黑色的触手，上面布满了细小的吸盘，正朝着灵力屏障缓缓蠕动。这些触手不像寄生巢的虫子那样凶猛，却带着种令人毛骨悚然的阴冷，所过之处，石板上立刻凝结出一层黑霜。
林晚咬紧牙关，灵力屏障的光芒又亮了几分。她知道，必须撑到姜堰回来，更不能让这些东西伤到念安，伤到那些躲在屋里的镇民。
而钟楼内，姜堰正面对着一团不断翻滚的黑雾。黑雾中隐约浮现出无数张痛苦的人脸，像是被吞噬的镇民残魂，而在黑雾最深处，一点幽蓝的光正在缓缓跳动，散发着比灰晶更危险的气息。
“原来寄生巢只是诱饵，这里才是真正的陷阱。”姜堰握紧镇邪剑，红光映亮了他冷峻的侧脸，“不管你是谁，今天都得把命留下。”
黑雾猛地翻涌起来，发出一阵尖锐的嘶鸣，无数条触手从雾中暴射而出，朝着姜堰席卷而来。赤色剑光与黑色触手轰然相撞，在钟楼内爆发出刺眼的光芒，震得整座钟楼都在微微颤抖。
广场上的林晚听到钟声突然“哐当”一声巨响，惊飞了檐下栖息的乌鸦。她抬头望向钟楼顶端，只见那口沉寂的铜钟竟自己摇晃起来，在阳光中发出沉闷的轰鸣，仿佛在为这场突如其来的战斗，敲响了急促的警钟。