村口的爆炸声成了最清晰的信号。剩余的清兵惊疑不定，又被阿苦和小豆子在竹林边缘若隐若现的挑衅激怒，不顾受伤同伴的哀嚎，策马朝着后山沟方向追去。
狭窄的山道只容一骑勉强通过。冲在最前面的清兵骑手刚转过一个陡弯，坐骑前蹄猛地被一道绷紧的、离地尺许的坚韧藤索绊住！
唏律律——！战马惨嘶着轰然前扑！马背上的清兵像麻袋一样被狠狠甩出，撞在嶙峋的山石上，生死不知！
后面两骑收势不及，在狭窄的山道上挤作一团，慌乱中马失前蹄，连人带马滚葫芦般栽进了旁边陡峭的深沟！
最后一名持铳的清兵落在后面，被这突如其来的变故惊得勒住马缰。就在他惊魂未定，试图再次点燃火绳时，一道瘦小的身影如同鬼魅般从他侧后方的树丛中暴起！
是阿苦！她眼中燃烧着冰冷的火焰，手中那把磨得锃亮的柴刀，带着全身的力量，精准无比地狠狠劈下！
咔嚓！
燃烧的火绳应声而断！同时，阿苦的另一只手如同铁钳，死死抓住了那杆沉重的鸟铳枪管，用尽全身力气猛地一拽！那清兵猝不及防，竟被这瘦小的女孩硬生生从马背上拽了下来！
阿苦抱着冰冷的鸟铳滚倒在地，又迅速爬起，将铳口死死对准了摔懵的清兵。她的胸口剧烈起伏，小脸煞白，但握枪的手却异常稳定。
尾声：战果与蜕变
战斗开始得突然，结束得更快。从阿苦哭喊诱敌，到最后一杆鸟铳易主，不过短短一炷香的时间。但对每一个参与者而言，这短暂的交锋，漫长得如同在生死边缘走完了一生。
清点战场：
粮：抢出三十石发霉糙米（虽霉，却是活命根）。
器：缴获鸟铳三把（包括阿苦夺下的那把）。
火：得到完整火药一桶（战略意义远超粮食）。
马：俘获两匹受惊但完好的战马。
人：奇迹般无人阵亡！只有张跛子在翻墙撤退时扭伤了脚踝。
当阿苦抱着那杆比她矮不了多少的沉重鸟铳，一步步走回土地庙时，所有难民都屏住了呼吸。她走到残破的神台前，将那象征着清兵武力的铁家伙，郑重地、横放在满是灰尘的供桌上。
然后，她转过身。脸上泥污未干，头发散乱，小小的身躯还在微微颤抖，但她的脊背挺得笔直，目光扫过庙内每一张震惊、敬畏、期待的脸。
她的声音带着战斗后的沙哑，却像淬火的钢铁般清晰、坚定，穿透了庙宇的每一个角落：
“从今天起，我不是丫头，不是叫花子，”她一字一顿，宣告着自己的新生，“我是——火徒！”
林野站在人群边缘，静静地看着神台上那冰冷的鸟铳，看着阿苦眼中燃烧的、与年龄极不相称的火焰。穿越前大学辩论赛的场景毫无预兆地撞入脑海，那最后的辩题在硝烟味中异常清晰：
“人性本善，还是本恶？”
曾经的他，或许会引经据典，滔滔不绝。但此刻，看着阿苦，看着老祁、王三、李嫂，看着庙内这三十七张在绝境中挣扎出狰狞与希望的脸，答案如同被火药炸开般赤裸裸地呈现在眼前——
人性，从来不是天生的善或恶。人性是被逼出来的。在猪圈里，它就是苟且；在刀锋下，它就是烈火。