血还在滴，落在干裂的土上，像一串断掉的念珠。陈枭没擦，也没包扎，只是把玉璧往怀里塞了塞，麻衣下摆蹭过伤口，火辣辣地疼。他抬脚往前走，队伍跟在后面，脚步轻得像怕惊醒什么。
雾比刚才浓了，灰中带青，踩上去的地面软塌塌的，底下像是空的。前头两个刑徒用竹筒系绳探路，绳子放了三丈，突然“啪”一声断了。一人往前一扑，整个人陷进地里，只露出半截腿，黑血顺着坑边往下淌。
“停！”陈枭抬手。
第二个人吓得往后跳，竹筒脱手飞出，砸在一块焦木上，溅起一蓬灰。那灰飘着飘着，竟在空中拼出半个“火”字，又散了。
没人说话。风没有，鸟也没有，连虫鸣都像是被烧没了。
陈枭蹲下，把玉璧贴在地面。三秒后，他手指一抖——底下有震动，规律的，像心跳，但频率不对，是机械的。
“不是地脉。”他低声说，“是齿轮在转。”
系统没响。导航信号条在脑中闪了两下，变成乱码，又归零。他等了五息，依旧没等来那句“叮——”。
“有意思。”他站起身，“连你都闭嘴了？”
他没再往前走，而是绕着坑边转了半圈，脚尖踢开一层浮灰。底下露出半块地砖，裂缝里卡着个东西——青铜色，带齿，像是从什么机器上掉下来的。
他弯腰抠出来，指尖摩挲齿纹。这印记他见过，在骊山时，刑徒腰牌背面就有类似的刻痕，是工坊编号。
“陈胜不光用人命铺路。”他把齿轮塞进袖袋，“他还把人炼成了零件。”
他回头，对剩下的人说：“三步一探，绳子加长到五丈。踩不准点的，自己滚回大泽乡当炭。”
没人敢动。一个刑徒哆嗦着问：“头儿，咱们……真要去祠堂？”
“不去祠堂，怎么祭旧人？”陈枭冷笑，“他留了字，咱们就得收。”
队伍重新动起来，这次走得更慢。每一步都用竹筒先砸地，确认不塌才落脚。沿途所见全是焦木，树皮烧得卷起来，像干枯的手。村口那块石碑还在，半倒着，上面四个字——“蕲火不灭”——刻得极深，边缘泛红，不知是血还是锈。
陈枭走近，伸手摸了摸。指尖沾了点粉末，捻了捻，有股铁腥味。
他正要收回手，玉璧突然发烫，贴着胸口像块烧红的铁。脑中系统猛地一震，一行红字炸出来：
“叮——红级危机！红级危机！亲，这波不跑，下辈子都得加班！”
话音未落，地面“轰”地裂开三道缝，三团黑影从地底窜出，落地成形——是兽，但不是活物。青铜铸的躯干，关节处缠着血藤，眼眶里嵌着碎玉，嘴里吐着黑雾。
“机关兽！”有人喊。
第一具兽傀已经扑到，爪子拍向最近的刑徒。那人举刀格挡，刀断，人飞，撞在石碑上，脖子歪成怪异的角度。
陈枭没动。他盯着那兽的关节，黑雾从裂缝里冒出来，每冒一次，被砍断的藤蔓就长出一截。
“打不死？”有人慌了。
“不是打不死。”陈枭抽出短刀，甩手掷出，刀尖钉进兽傀后腿关节，“是它能自己修。”
话音刚落，那刀竟被黑雾缓缓推出，落在地上，刀身还沾着血。
“系统。”陈枭在脑中问，“有没有‘拆家’类任务？”
没回应。
他咧了下嘴，“行，你休假，我上班。”
他从腰间竹筒倒出半瓶火油，顺手甩向兽傀面门。油没沾上，就被黑雾弹开。但他要的不是命中，是引它动。
兽傀果然抬爪拨挡，肩甲缝隙大开。陈枭猛地前冲，矮身滑过它腹下，反手将火油全泼进背部熔炉口。
“退！”他吼。
队伍慌忙后撤。陈枭没走，反而抽出短刀，刀尖在掌心一划，血滴在刀刃上。他纵身跃起，刀尖点地，借力翻身，一脚踹在兽傀后颈。
黑雾狂喷，熔炉口“轰”地窜出火舌。
“倒计时三秒。”他落地就跑。