井底的瘴气比青禾说的更狠。
林昭昭刚滑到铁链中段，那团黑雾便顺着领口钻进来，像浸了毒的棉絮堵在鼻腔里，呛得她肺腑发疼。
她咬着牙强运内息，将最后一丝静心露的余效逼到喉间——母亲曾在她学龟息法时捏着她的手腕说，“紧要关头，气要沉到丹田，像冬蛙蛰伏，能多活半刻是半刻”。
此刻她的丹田微微发烫，呼吸频率从急促的十七次降到九次，每一次吐纳都像在与毒雾拔河，喉咙里泛着铁锈般的腥甜。
指尖终于触到黑棺。
棺木的纹路粗粝如旧年树皮，带着岁月的沧桑。她顺着棺首摸索到那枚玉蝉，蝉翼边缘的裂痕硌得指尖生疼——和母亲遗书中写的分毫不差：“李氏出逃时撞碎妆台，玉蝉右翼裂作三瓣，如见此痕，当知娘娘未入皇陵。”她的指甲掐进掌心，血珠渗出来，却不敢停手，指尖颤抖着，一寸寸抚过那些刻痕。
贴耳的瞬间，心跳声炸响在耳畔。
不是棺木的回音，是极轻极缓的震动，像古寺晨钟撞在棉絮上，一下，两下，沉稳而微弱。和母亲抄录的《李氏起居注》里写的“娘娘每夜寅时三刻必醒，静诵《法华经》七遍，呼吸若游丝”完全吻合。
林昭昭的眼眶酸得发涨，袖中藏的火折子被攥得发烫——那是顾廷远亲手用鱼鳔裹的，他说“井下阴湿，我试了七次，这法子最稳”。
她咬破指尖，血珠坠在棺缝里，像一颗颗红色的泪。
血丝刚渗进去，棺内便传来一声极轻的吸气，像春夜融雪落在青瓦上，细微却清晰。
林昭昭的手一抖，火折子“啪”地绽开昏黄的光，照亮了棺内的景象。
棺盖滑开三寸，药香混着腐肉味涌出来，她险些栽进棺里——白发如雪的老妇仰面躺着，面如枯蜡，眼窝深陷，可眉骨却和宫中那幅《李氏侍花图》里的轮廓分毫不差，像一个模子刻出来的。
“李……李娘娘？”她的声音发颤，惊觉自己竟忘了哑症已愈，此刻的嗓音像浸了水的琴弦，沙哑得不成样子。
老妇的眼皮动了动，浑浊的眼珠转过来，定定地看着她，嘴唇开合却无音，像被人扼住了喉咙。
林昭昭凑近，这才发现她喉间皮下有条细管，透明得几乎看不见，顺着颈后钻进一具巴掌大的铜匣，铜匣上刻着繁复的花纹，透着阴鸷的气息。
她取出银针轻轻一挑，细管里渗出黑血，腥臭扑鼻。铜匣“咔”地弹出一枚鸽蛋大的晶石，表面刻着密密麻麻的纹路——正是前日在宰相府暗室里见过的“影傀声源”母版，上面的声纹和仁宗幼年诵《孝经》的调子一模一样，像一把打开秘密的钥匙。
“他们不是复制声音……”她的指尖抵着晶石，冰凉的触感透过指尖传来，“是直接从她身上提取。是活生生地割走了她的声音！”
老妇忽然抓住她的手腕。
那双手瘦得只剩皮包骨，指节突出，指甲却锋利如刃，在她手腕上掐出深深的红痕。她另一只手的指甲在棺壁上划出三个血字，力道狠厉，像是用尽了全身力气：“汝母死乎？”
林昭昭的泪砸在棺木上，溅起细小的水花。
她想起七岁那年，母亲背着她翻宰相府的矮墙，后背的箭伤洇湿了她的衣襟，温热的血染红了她的衣裳，母亲却还在笑：“昭昭别怕，等出了这门，娘带你去看木槿花。”她重重点头，泪水模糊了视线。老妇的眼尾便泄了泪，浑浊的眼珠忽然清明几分，用极慢的手语比划，指尖颤抖：“我非李氏……我是她替身。”
这五个字像一记重锤砸在天灵盖，震得她头晕目眩。
林昭昭踉跄后退，后腰撞在铁链上，疼得她倒抽一口冷气。
老妇又在棺壁上划字，血珠顺着指甲往下淌，触目惊心：“真李氏……三年前已死。我是第七个‘母体’，他们用我们喉咙养声，喂给傀儡。喂给那些活死人！”话音未落，她剧烈咳嗽起来，黑血溅在林昭昭手背，里面竟裹着半片干枯的木槿叶——纹路和母亲临终塞给她的那片分毫不差，像一枚刻在骨血里的印记。