他心里打着如意算盘，想把事情闹大，让全车间的人都知道叶建国“自不量力破坏工件”，最好能逼厂里重罚，把这颗眼中钉彻底拔掉。
叶建国连眼皮都没抬一下，转身继续调试机床，仿佛没听见他的话。
易中海的算盘显然落了空——他不知道，叶建国的潜力早已被杨厂长看在眼里，一场属于叶建国的机遇，正在快步赶来。
易中海看着周围工人投来的目光，像得到了某种鼓舞，胸膛一挺，故意提高了音量：“你爹没教过你要尊重老前辈吗？我好心劝你，你倒好，连个招呼都不打，眼里还有没有长辈？”
叶建国正在调试机床的手猛地一顿，转过身，眼神冷得像淬了冰：“我爹教我尊敬人，没让我尊敬老狗。”
他指了指操作台上的三向转接环，“你看都没看我加工的东西，就逼我写检讨，倒是说说，哪里有问题了？”他心里跟明镜似的，这批三向转接环，分明就是易中海故意给自己穿的小鞋。
“叶建国你闭嘴！”贾东旭从旁边的机床后冲过来，手指都快戳到叶建国脸上了，“我师父是八级工！厂里资格最老、技术最高的钳工，你该尊重他！他批评你是为你好，你必须接受！”他暗自窃喜，眼睛里闪着贪婪的光——真盼着叶建国把工件搞砸，被赶出工厂才好。
到时候就能联合师父霸占叶家的房子，那房子宽敞明亮，比自家那逼仄的小屋强多了。
一想到这里，他差点没忍住笑出声，连忙低下头掩饰。
叶建国扬手一甩，拍开他的胳膊：“滚！”他的力道不大，却带着一股不容置疑的气势，“果然不是一家人不进一家门，师父是道德婊，徒弟就是狗仗人势的货色，除了偷奸耍滑还会干什么？”
他的声音陡然拔高，清晰地传到每个工人耳朵里：“谁不知道你是易中海选的养老对象？无论在四合院还是工厂，他都无原则偏袒你！贾张氏自己摔伤跟我没关系，你们却逼着我赔偿，还能更无耻吗？现在想师徒齐上阵欺负人？”
这番话像颗炸雷，在人群里炸开了锅。
“小叶说得对，昨天许大茂就说易中海是道德婊！”
“难怪他总护着贾东旭，原来是这么回事。”
“得小心点，别被这老东西讹上！”有人往地上啐了一口，声音不大，却足够让易中海听见。
易中海的脸“唰”地黑了，像被泼了墨，急忙摆手辩解：“你们别听他胡说！他是故意抹黑我！我对谁都是一视同仁！”
“你闭嘴！”叶建国厉声打断他，步步紧逼，“我问你，贾张氏受伤跟我有关系吗？”
易中海张了张嘴，想说“有关系”，可话到嘴边又咽了回去。
院里好几个工人都在场，真要是撒了谎，当场就得被戳穿，那他这张老脸可就彻底没地方搁了。
他只能含糊其辞：“没关系，但是……”
“但是什么？”叶建国乘胜追击，声音像鞭子似的抽过去，“没关系凭什么要我赔偿？你作为一大爷，称职吗？公正吗？公平吗？”
“你闭嘴，听我说！”易中海试图抢占话语权，脖子上的青筋都鼓了起来，他深吸一口气，摆出一副悲天悯人的模样，“咱们四合院是团结友爱的集体，一方有难八方支援！贾家六口人就靠东旭一个人工资养活，多不容易？贾张氏受伤后，医疗费、营养费让他们本就困难的日子雪上加霜，你就不能伸出援手帮一把吗？”他把自己塑造成正义使者，话里话外都在暗示，叶建国才是那个该被批判的冷血无情之辈。
“说的比唱的好听！”叶建国冷笑一声，直击要害，“要援助也该是你！你是八级工，每月工资加各种补贴一百零三块，分给贾家一半，剩下的五十多还不够你花？连这点钱都舍不得掏，他凭什么帮你养老送终？”
这话像颗种子，“啪”地落在贾东旭心里。
他眼睛一亮——对啊！自己以后要给师父养老，他现在就该帮自己养家！贾张氏的医药费、棒梗的学费，哪样不要钱？师父要是能分一半工资给自己，日子不就好过了？他看向易中海的眼神，顿时多了几分审视和期待。
易中海见状，脸黑得像锅底，心里暗骂叶建国挑拨离间。
他生怕贾东旭真来要工资，连忙转移话题：“别扯别的！说的是你不自量力，加工超出自己能力等级的工件，这要是造成公家资产损失，你担待得起吗？”
叶建国拿起操作台上的三向转接环，在手里掂了掂：“你连看都没看，怎么知道我没成功？”
“我是八级，还是你是八级？”易中海梗着脖子，搬出自己的身份压人，“我技术水平比你高得多，我说有问题就是有问题！难道我的判断还不如你一个三级钳工？”
工人们被他的八级工身份镇住了，就算心里同情叶建国，也只敢在底下窃窃私语，没人敢站出来说话。
在那个年代，八级工就是技术权威，说话比车间主任还好使。
“你技术还行，人品太烂，我信不过你的评判！”叶建国死死盯着他，眼神里带着挑衅，“敢打赌吗？我加工的三向转接环若是合格，你跪下给我道歉，当众喊三声‘我是道德婊’；若是不合格，我当众把它吃下去！敢不敢？”
“道德婊”三个字像针一样扎在易中海心上，他气得浑身发抖。
可叶建国这副胸有成竹的样子，又让他心里打鼓——难道这小子真把三向转接环加工成了？他犹豫着，迟迟不敢接话。
就在这时，车间门口传来一阵脚步声。
一群人簇拥着个头发花白的老者走了进来，正是轧钢厂的技术元老李老。
“李老您好……”易中海见状，连忙挤出满脸笑容迎上去，想在李老面前表现表现。
可李老像是没听见他的问好，径直从他身边走过，目光在车间里一扫，最后落在叶建国身上，快步走了过去。
易中海脸上的笑容僵住了，像被冻住的蜡像。
周围的工人再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。