日头爬到正中央时，朱桓正对着《大明律》琢磨条文，就见福安红着眼圈跑进来，手里的食盒晃得厉害。
“殿下……”福安刚开口就带着哭腔，袖子上还沾着点油渍，“御膳房的刘管事太欺负人了！”
朱桓放下书卷，目光落在食盒上。
打开一看，里面只有一碗清炒青菜和半块冷掉的窝头，连点荤腥都没有。
按规矩，皇子每日的份例该是一荤一素一汤，这明显缺了大半。
“怎么回事？”
朱桓的手指在桌案上轻轻敲击，声音听不出喜怒。
福安抽噎着说：“刘管事说这个月份例不足，就把咱们的荤菜扣了一半，还说……还说殿下您不受宠，吃不吃肉都一样。小的跟他理论，他就让小太监推了我一把……”
朱桓的眼神冷了几分。
这刘管事是御膳房的老人，仗着跟李贤妃宫里的太监沾点亲戚，平日里就克扣份例，原身向来敢怒不敢言。
“食盒拿着，跟我去御膳房。”
朱桓突然站起身，青色常服的衣摆在空中划出利落的弧度。
福安吓了一跳：“殿下三思啊！刘管事在御膳房当了十年差，连有些贵妃宫里的人都让他三分……”
“他是御膳房的管事，不是皇子的主子。”朱桓打断他，语气平静却带着股不容置疑的劲儿，“走。”
御膳房里热气腾腾，十几个厨子围着灶台忙碌，案板上的鸡鸭鱼肉堆得像小山。
一个脑满肠肥的中年太监正翘着二郎腿坐在太师椅上，手里把玩着串油光发亮的核桃，正是刘管事。
“哟，这不是十七殿下吗？”刘管事看见朱桓，慢悠悠地站起来，脸上堆着假笑，眼神却瞟向别处，“怎么亲自来了？缺什么让小的送去就是。”
朱桓没理他，径直走到墙角，指着那块黑漆木牌。
上面“洪武大帝亲定御膳房规”几个金字在油烟里依旧醒目，下面清清楚楚写着“皇子每日一荤一素一汤，不得克扣”。
“刘管事认字吗？”朱桓的声音不大，却让喧闹的厨房瞬间安静下来，“要不要我给你念念？”
刘管事的脸僵了一下，随即又梗着脖子道：“殿下说笑了，老奴怎么会不认字？只是这个月份例确实紧张，各宫都缩减了用度……”
“是吗？”朱桓挑眉，目光扫过旁边刚端出来的红烧肘子，油光锃亮的样子一看就用了好料，“那三皇子宫里的份例，也缩减了？”
刘管事的脸色变了变，支支吾吾说不出话。
谁不知道三皇子朱棡是李贤妃的儿子，他巴结还来不及，哪敢克扣？
朱桓忽然笑了，声音里却带着冰碴子：“按规矩办事，你克扣我的份例；不按规矩，你却赶着给三皇子送好酒好肉。刘管事这是觉得，我十七皇子的分量，还比不上你手里的核桃？”
他向前走了两步，几乎贴到刘管事面前：“还是说，你觉得陛下定的规矩，能由着你随便改？要不要我现在就去跟父皇说说，御膳房苛待宗亲的事？”
“殿下饶命！”
刘管事“噗通”一声跪在地上，胖脸吓得惨白。
他不怕朱桓，可“陛下”两个字像大山压得他喘不过气。
洪武大帝最恨官员苛待宗亲，真要是捅到御前，他有十个脑袋也不够砍的。
“快去把殿下的份例补齐！”刘管事对着厨子们吼道，又转身给朱桓磕头，“是老奴有眼无珠，求殿下高抬贵手……”
朱桓没说话，看着厨子们手忙脚乱地端来一盘酱肘子、一碗鸡汤，还有刚出炉的白面馒头，把食盒堆得满满当当。
“福安，走了。”
朱桓转身往外走，没再看地上的刘管事。
走出御膳房很远，福安还激动得满脸通红，声音都在发颤：“殿下，您刚才太厉害了！刘管事那怂样，小的还是头回见！”
朱桓摸了摸怀里的《大明律》，嘴角勾起一抹浅笑。
这宫里的规矩，既是束缚，也是武器。以前的朱桓不懂怎么用，现在的他，却要让所有人都知道——
软柿子，不好捏了。