朱标上前一步叩首：“儿臣领旨谢恩。”声音沉稳有力，听得众臣暗自点头。
“四皇子朱棣，”太监顿了顿，提高音量，“改封燕王，镇守北平！钦此！”
朱棣一身玄色朝服，上前跪拜时腰杆挺得笔直：“儿臣领旨。”
北平是北疆重镇，这分明是委以重任，不少官员看向他的眼神都多了几分敬畏。
“三皇子朱棡，封晋王，镇守太原！”
朱棡脸上瞬间堆起笑容，叩首时动作格外响亮：“谢父皇隆恩！”
太原地处中原腹地，物产丰饶，显然也是块好封地，他起身时特意扫了朱桓一眼，嘴角勾起一抹得意。
旨意一个个念下去，朱桓的心跳越来越快。直到其他皇子都领了旨，太监才清了清嗓子，慢悠悠地念道：“十七子朱桓，封恒王，就藩怀庆府。钦此！”
“怀庆府？”朱桓脑子里“嗡”的一声，像是被重锤砸中。
他猛地抬头，难以置信地看向龙椅上的朱元璋。那地方他记得清楚——现代历史课本里提过，明初的怀庆府就是个烂摊子，黄河改道闹得十年九灾，百姓穷得连草根都吃不上！
周围突然响起几声压抑的窃笑。朱桓不用回头也知道，那些目光都在看他的笑话——别人要么留京，要么去重镇，只有他被打发到那种穷地方。
“恒王还不领旨？”太监的声音带着催促。
朱桓这才回过神，慌忙跪下：“儿臣……领旨谢恩。”膝盖磕在金砖上，疼得他龇牙咧嘴，却只能硬挺着。
散朝后，官员们三三两两地议论着离开，路过朱桓身边时，眼神里多是同情或嘲讽。太子朱标走过来，拍了拍他的肩膀：“十七弟，怀庆虽苦，但民生是根本。到任后勤修政务，多为百姓做实事，父皇定会看在眼里。”
“谢太子哥哥教诲。”朱桓拱手道谢，心里却像压了块石头。
刚走出太和殿，一道阴恻恻的声音就追了上来：“恭喜十七弟啊。”
朱棡斜倚在汉白玉栏杆上，手里把玩着玉佩，笑得不怀好意：“怀庆府可是个好地方，山清水秀，就是穷了点——不过以十七弟的本事，去那‘享福’再合适不过了。”
他身后的随从立刻哄笑起来，赵虎更是阴阳怪气地接话：“三殿下说的是，恒王殿下在那穷地方，正好练练怎么射山鸡呢！”
朱桓攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里。他死死盯着朱棡：“三哥若是没事，就请让开。”
“急什么。”朱棡上前一步，压低声音，“怀庆的崔家可是地头蛇，你那点护卫怕是不够看。到时候要是被人赶回来，可别忘了跟三哥说一声，我给你腾间柴房住。”
说完，他大笑着带着人扬长而去，留下朱桓站在原地，浑身的血都快气炸了。
福安从后面追上来，气得脸通红：“殿下！三皇子太过分了！这怀庆府……”
“别说了。”朱桓深吸一口气，望着远处灰蒙蒙的天空，“去备车，回府。”
马车轱辘轱辘地驶在宫道上，朱桓撩开窗帘，看着外面巍峨的宫墙。他知道，朱棡的嘲讽不是空穴来风——怀庆府绝对是个火坑。
可他偏不信这个邪。
“福安，”朱桓突然开口，眼神变得锐利，“回去后立刻找怀庆府的舆图和方志，越详细越好。”
“殿下要那个干嘛？”福安一脸茫然。
“既然父皇让我去，我就不能白去。”朱桓的拳头在袖中握紧，“再穷的地方，也得闯出条路来！”