虚无吞噬者“流淌”过的地方，留下了一条死亡之路——不，比死亡更彻底，那是存在的彻底抹除。大地变成惨白的虚无，仿佛世界被橡皮擦去了一块，只剩下空无一物的底色。
楚炎独自站在那条虚无之路前方，黑衣在从吞噬者方向吹来的诡异气流中翻卷。那气流没有温度，没有气味，只是纯粹的“缺失感”，吸入肺中令人产生窒息般的恐慌。
城墙方向传来罗兰的呼喊，被风声撕扯得断断续续。楚炎没有回头，他全部注意力都锁定在前方那片蠕动的黑暗上。
灵魂共鸣在疯狂震颤，不是预警，而是某种更深层的共鸣——腐朽主宰天赋在渴望与那虚无碰撞，如同水与火、光与影的天生敌对。楚炎能感觉到，自己体内的腐朽之力正在沸腾，试图冲破他的控制，扑向那吞噬一切的存在。
他深吸一口气，压下本能的战栗，主动向前迈出一步。
脚下的地面立刻发生了变化。草叶枯萎、土壤沙化、坚硬的岩石表面出现蛛网般的裂纹，然后粉碎成灰白色的尘埃。这不是攻击，只是腐朽主宰天赋在无意识中对外界的侵蚀。
两种相反的力量场开始碰撞。
虚无吞噬者“流淌”的速度放缓了。它第一次遇到了无法立刻抹除的东西——腐朽之力同样在侵蚀，不是抹去存在，而是加速存在的衰败过程。两者接触的区域，空间发出玻璃碎裂般的刺耳声响，现实结构在这两种极端力量的挤压下不堪重负。
“你...不同...”
一个声音直接出现在楚炎脑海中。不是语言，而是纯粹概念的传递，冰冷、古老、充满无尽的饥饿。
“你也在吞噬...但方式错误...让我教你...真正的吞噬...”
虚无吞噬者的形态开始变化。从不定形的黑暗凝聚成类似巨口的轮廓，内部是旋转的虚无漩涡，向外释放着恐怖的吸力。地面上的碎石、魔物残骸、甚至光线都被拉扯着投向那巨口，然后无声无息地消失。
楚炎双脚陷入地面，黑衣被吸力拉扯得紧贴身体。他咬紧牙关，双手在胸前结印——这是从死灵法典中学到的古老法印，能将腐朽之力凝聚、压缩、定向释放。
“腐朽洪流。”
灰色的能量洪流从楚炎掌心喷涌而出，不是射向吞噬者，而是注入脚下的大地。被腐朽之力浸透的土地瞬间沙化，接着化作一道灰色浪潮，逆着吸力反冲向前方。
灰浪与虚无漩涡碰撞的瞬间，发生了诡异的反应。一部分沙土被虚无吞噬，消失无踪；但另一部分却在腐朽之力的保护下，穿透了虚无的防御，击中了吞噬者本体。
黑暗中迸发出刺目的灰光。吞噬者第一次发出了声音——不是通过空气传播，而是直接在现实结构中震颤的尖啸，让城墙上的士兵们纷纷捂住耳朵，痛苦的鲜血从耳孔渗出。
有效！楚炎心中一振。腐朽之力确实能伤害它！
但喜悦只持续了一瞬。因为与此同时，楚炎感觉到自己的灵魂深处传来撕裂般的剧痛。每一次腐朽之力与虚无碰撞，都有一部分“自己”被剥离、带走。那不是魔力损耗，而是更本质的东西——记忆、情感、存在感在逐渐模糊。
先知说得对，这是互相侵蚀的战斗。他能伤害虚无吞噬者，代价是自己的存在被逐渐抹除。
楚炎踉跄一步，险些摔倒。视线开始模糊，过往的片段在脑海中闪回又破碎：父母模糊的笑容、苏瑶第一次为他治疗伤口时温柔的手、冷轩在阴影中默默跟随的身影
不。不能忘记。忘记这些，即使赢了，那还是“楚炎”吗？
他用力咬破舌尖，剧痛和血腥味让意识清醒了一瞬。然后，他做了一个疯狂的决定。
楚炎放弃了防御，将所有腐朽之力集中在右手，冲向虚无吞噬者。每一步，他的身体都在发生变化——头发开始变灰，皮肤失去光泽，眼角的细微皱纹逐渐加深。这不是衰老，而是存在的加速流逝。
但他不管不顾。
三十米。二十米。十米。
虚无吞噬者似乎意识到了危险，巨口猛地扩张，试图将楚炎整个吞入。吸力暴涨，楚炎感觉自己像是逆着瀑布向上攀登，每一步都要用尽全力。
五米。
楚炎的右手已经变得如同干尸，皮肤紧贴骨骼，血管突起呈现不健康的灰黑色。但他握紧了那只手，将全部腐朽之力压缩在指尖一点。
“这一击，为了所有你试图吞噬的生命！”
他跃起，右手指尖刺入那旋转的虚无漩涡。
时间仿佛静止了。
然后，灰色的裂痕以楚炎的手指为中心，在黑暗的巨口内部蔓延开来。裂痕所过之处，虚无不是被填满，而是被“腐败”——虚无本身开始衰变、崩解，发出类似玻璃碎裂的亿万次脆响。
吞噬者疯狂挣扎，黑暗触须从本体伸出，缠绕住楚炎的身体。触须触及的地方，血肉直接消失，露出下面的骨骼。楚炎能清楚看到自己的肋骨，看到心脏在骨骼后微弱跳动。
但他没有松手。反而将左手也按了上去，双倍的腐朽之力注入。
灰色的裂痕布满了半个吞噬者，它开始崩溃，黑暗如同破碎的镜面般片片剥落，露出下面某种更加本质的东西——一个苍白、空洞、不断搏动的核心，仿佛一颗倒置的心脏。
就是现在！
楚炎将最后的腐朽之力凝聚成矛，刺向那苍白核心。
就在矛尖即将触及核心的瞬间，一只手从侧面伸来，握住了他的手腕。
楚炎转头，看到了先知苍老的脸。老人不知何时出现在战场上，灰白的右眼闪烁着奇异的光芒。
“够了，孩子。”先知的声音平静，“再继续，你就回不来了。”
“放手...”楚炎的声音嘶哑，“必须摧毁它...”
“它已经被重创，数百年内无法恢复。”先知说，“但如果你现在死了，谁去应对未来更大的威胁？”
先知伸出另一只手，按在楚炎胸前。骨白色护符自动浮现，散发出温和的光芒。光芒所过之处，楚炎身上被虚无侵蚀的伤口停止了恶化，但已失去的血肉没有恢复。
“护符只能保你不死，无法逆转伤害。”先知说，“你的右臂...保不住了。”
楚炎低头，看到自己的右手已经完全干枯，仿佛风化了千年的木乃伊，与身体只有几丝腐朽之力勉强连接。而左臂也好不到哪里去，从手掌到肘部，血肉大半消失，白骨森森。
“值得吗？”先知问。
楚炎看向正在崩溃的虚无吞噬者，看向远处城墙上的身影，想起治疗所里那个温柔的治愈法师。
“值得。”他轻声说。
先知点点头，从怀中取出一小瓶银色的液体，倒在楚炎的残肢上。液体触及皮肉，迅速凝固，形成一层银色薄膜，止住了腐朽之力的继续侵蚀和可能的感染。
“这是月精灵的愈合秘药，能暂时封闭伤口。”先知说，“但真正的治疗，需要苏瑶小姐的力量。快去吧，趁你还能走。”
虚无吞噬者的核心剧烈搏动了几下，然后突然收缩，化作一个黑暗的点，消失不见。剩余的黑暗躯体彻底崩溃，化作漫天飘散的黑灰，被风吹向荒野深处。
楚炎踉跄后退，几乎摔倒。先知扶住他，两人一起望向城墙方向。