“果然和天灾有关。”楚炎喃喃道。
他走到洞口边缘，正准备深入探查，突然地面剧烈震动！
十二具骷髅战士中的三具瞬间失去联系。楚炎立即后撤，同时操控剩余骷髅组成防御阵型。但已经太迟了——黑色的触须从四面八方破土而出，每一根都有树干那么粗，表面覆盖着不断开合的眼睛和嘴巴。
那些嘴巴在无声地尖叫。
楚炎能听见，因为那是灵魂层面的嘶吼。数百个灵魂被束缚在这些触须中，被迫成为这怪物的一部分。触须的速度快得惊人，瞬间就缠住了五具骷髅，将它们拖入地下。
“解放。”楚炎打了个响指。
被捕获的骷髅瞬间自爆，腐朽之力混合着亡灵之火炸开，将触须炸断了一截。断掉的触须在地上疯狂扭动，伤口处喷出黑色的血，以及……无数细小的灵魂碎片。
那些灵魂碎片飘向楚炎，被他用灵魂共鸣能力捕获。这一次，他看到的记忆更加清晰：
——一个穿着古代祭司长袍的人站在祭坛前。
——祭坛上绘制着不属于这个世界的符文。
——祭司割开自己的手腕，将血滴在符文中心。
——地面裂开，某种来自世界之外的东西被召唤而来。
——然后是天灾，是无尽的魔物，是世界的崩坏……
记忆再次中断，但楚炎已经明白了。
这不是普通的深渊魔物暴动。这是某个古老仪式的残留，是数百年前引发第一次天灾的那个召唤仪式的……回响。
“所以天灾不是自然发生的。”楚炎低声说，“是人为召唤的。”
地面再次震动，比刚才更剧烈。整个洞口开始扩大，更多的触须涌出，而在触须的中心，一个巨大的、由无数尸体和灵魂碎片拼接而成的怪物正缓缓升起。
怪物的核心是一个人类的上半身——正是探测队的队长，他的眼睛大睁着，但瞳孔中没有任何神采，只有无尽的痛苦。他的下半身与触须相连，胸口处镶嵌着一块发光的紫色晶体，正是深渊底部的那种结晶。
“救……我……”队长的嘴唇机械地开合，发出的声音却像是数百人的合音。
楚炎深吸一口气，双手抬起。腰间的符文匕首自动飞出，悬浮在他身前，幽蓝色的光芒大盛。
“我会的。”他平静地说，“以灵魂安息之名。”
腐朽之力从四面八方汇聚而来，在楚炎身后形成一个巨大的虚影——那是一个头戴王冠的骷髅，手持权杖，眼中燃烧着蓝色的火焰。这是楚炎最近才掌握的高阶死灵术【主宰化身】，能以腐朽之力暂时具现出死灵之主的投影。
触须怪物似乎感受到了威胁，发出震耳欲聋的尖啸，所有的触须同时向楚炎刺来！
楚炎没有躲闪。
他只是轻轻挥了挥手。
身后的主宰虚影做出了同样的动作，权杖轻点地面。一道看不见的波纹扩散开来，所到之处，触须的动作瞬间变得迟缓，表面的眼睛一只只闭合，嘴巴停止尖叫。
“你被束缚的灵魂，此刻得享安宁。”楚炎念诵着死灵法典中的祷文，“你被强加的苦难，此刻得到解脱。你被迫成为的工具，此刻重获自由。”
他每说一句，触须怪物的动作就迟缓一分，队长眼中的痛苦就减少一分。
最后，当楚炎说完最后一个字，所有触须同时僵住，然后化作飞灰。队长的身体缓缓倒下，胸口的紫色晶体“咔嚓”一声碎裂。
楚炎接住了队长的身体，将他平放在地上。队长眼中的蓝色光芒已经完全消散，取而代之的是一种平静。
“谢谢……”他用自己原本的声音说，然后永远闭上了眼睛。
楚炎站起身，看向碎裂的晶体。晶体碎片中，有一片小小的骨片，上面刻着与祭坛记忆中一模一样的符文。
他将骨片收起，然后向洞口深处看了一眼。
那里有阶梯，通往更深的黑暗。
但此刻，通讯水晶突然震动——是苏瑶的紧急传讯：
“楚炎！圣城方向出现大规模空间裂缝！罗兰说……第二次天灾开始了！”