他指向中央大教堂地下区域，“三天前，一支十人小队奉命进入地下检查防御法阵，只有三人活着出来，而且出来后立刻被隔离。我昨夜潜入隔离区，那三人已经‘病逝’，但尸体被迅速火化，不留痕迹。”
楚炎接过地图，目光落在教堂地下。那里标注的不是红点，而是一个用鲜血般的颜色画出的圆圈。
“你还发现了什么？”
冷轩犹豫了一下：“昨晚，我试图潜入教堂地下，但在第二层就被挡住了。那里的防御不是针对外部入侵，而是防止内部人出来。我听到了一些声音...吟唱声，不是光明教会的圣歌，而是更古老、更扭曲的语言。和你曾经给我听过的那种深渊低语很像。”
楚炎的心沉了下去。看来仪式已经开始了。
“苏瑶在哪？”他问。
“医疗站目前安全，但位置太危险。我劝过她后撤，但她坚持要离前线更近。”冷轩眼中闪过一丝担忧，“另外，我发现有人在监视她。不是明显的监视，而是伪装成伤兵的探子。”
楚炎握紧拳头：“教会那边有什么动作？”
“大主教和其他高层三天没有公开露面了。对外宣称是在祈祷，但据我观察，教堂顶部的祈祷室根本没人。”冷轩顿了顿，“还有一件事：昨天午夜，我看到了一个不该出现的人——前任大主教，三年前就宣布去世的塞勒斯。他从教堂侧门进入，身边跟着四个黑袍人。”
楚炎猛地抬头：“你确定？”
“我亲眼所见。而且塞勒斯的灵魂状态很奇怪，表面是光明之力，深处却...像是有两个灵魂在争夺身体。”
寄生。楚炎立刻想到了这个词。那个被寄生的骑士，死前也是类似的状态。
“我们必须立刻行动。”楚炎站起身，“首先，确保苏瑶的安全；然后，找到罗兰，告诉他真相；最后，进入教堂地下，阻止那个仪式。”
“罗兰会相信吗？”冷轩问，“他对光明的信仰几乎是盲目的。”
“那就用证据让他相信。”楚炎从储物空间中取出从黑袍人那里得到的令牌和法阵图纸，“这些，加上你的证词，应该足够了。”
冷轩接过令牌，仔细观察：“这是...审判之眼？这是宗教裁判所的标志，但裁判所五十年前就解散了。”
“不是解散，是转入地下。”楚炎说，“我遇到的敌人也在使用这个标志。审判之眼很可能就是‘神使’在这个世界的代理人组织。”
外面突然传来钟声——不是日常的钟声，而是急促的警报。两人立刻来到窗边，只见街道上士兵开始集结，方向是北门。
“城墙要失守了？”冷轩脸色一变。
楚炎闭上眼睛，全力运转“灵魂共鸣”。他感知到北门方向的灵魂波动——不是溃败的恐慌，而是一种诡异的平静。守军在有序后撤，但后撤的路线...是精心规划的，故意将魔物引向特定区域。
“不是失守，是故意的。”楚炎睁开眼睛，“他们在诱敌深入，想把魔物引入城内。”
“这太疯狂了！城内还有大量平民！”
“如果那些平民本身就被视为祭品呢？”楚炎的声音冰冷，“还记得黑袍人说的话吗？‘圣城之战是一个巨大的灵魂熔炉’。他们在收集死亡，收集灵魂。”
冷轩倒抽一口冷气：“你是说，教会高层故意让城墙失守，是为了制造更多死亡，为仪式提供祭品？”
“不止是教会高层，是整个圣城的防御体系可能都被设计了。”楚炎看向窗外，越来越多的士兵在向北门方向集结，“我们必须分头行动。你去保护苏瑶，带她到安全地点；我去找罗兰，然后我们教堂地下汇合。”
“哪里汇合？”
楚炎在地图上指向一点：“教堂西侧，地下墓穴的第三入口。那里守卫相对薄弱，而且靠近仪式核心区域。”
“明白。”冷轩点头，然后深深看了楚炎一眼，“小心。如果我的判断没错，现在最危险的敌人，可能穿着光明教会的长袍。”
“你也一样。”
两人没有多余的道别，迅速离开藏身处，消失在圣城错综复杂的街巷中。
楚炎朝北门方向疾行，同时不断感知周围的灵魂波动。越是靠近前线，空气中弥漫的死亡气息越浓郁——对他来说，这既是危险，也是力量的源泉。每一缕死亡气息，都能被“腐朽主宰”转化为他的力量。
但他没有吸收。现在吸收，会立刻暴露自己的位置。那些隐藏在暗处的敌人，一定在监视着整个战场的能量流动。
转过最后一个街角，北门战场出现在眼前。景象比从城外看到时更加惨烈：城墙已经多处坍塌，魔物如潮水般涌入，守军边战边退，每一条街道都在发生血腥的巷战。
楚炎的目光扫过战场，迅速锁定了罗兰的位置——他正在一条主街上组织防线，圣剑的光芒已经十分微弱，但他依然站在最前方。
就在这时，楚炎突然感到一阵心悸。“灵魂共鸣”传来警报——不是来自战场，而是来自教堂方向。一股庞大、扭曲、充满贪婪的灵魂波动正在苏醒。
仪式，已经进入最后阶段。
楚炎不再犹豫，身形如箭般射向罗兰的方向。他的斗篷在身后飞扬，手中的匕首已经出鞘。圣城的天空，不知何时布满了诡异的紫色云层，仿佛一只巨大的眼睛，正缓缓睁开。
而在教堂地下深处，一场持续了数百年的阴谋，即将迎来终局。
死灵法师的归来，比任何人预想的都要及时，也比任何人预想的都要危险。因为这一次，他要对抗的不仅是魔物，还有那些以“光明”为名的黑暗。