“那便是龙血水晶。”霜息说，“被龙族魔力浸润数千年的共鸣水晶，品质远超任何人类矿脉的出产。你可以取走一块，足够重塑剑身所需。”
楚炎走向矿脉，小心地取下一块拳头大小的原矿。就在他准备离开时，霜息突然开口：
“那个三十年前的死灵法师，来此也是为了修复某件遗物。”巨龙的声音中带着罕见的柔和，“他说，那是一把匕首，他的老师临终前交给他的。老师的老师，可以一直追溯到卡洛斯——阿斯特那老家伙的兄弟。”
楚炎猛然转身：“卡洛斯的匕首？”
霜息点头：“他失败了。龙骨洞窟深处的龙威对死灵法师格外压迫，他强撑到接近矿脉，却因灵魂受损而倒下。我救了他——不是因为怜悯，而是因为那把匕首上有父亲锻造的痕迹。他说，卡洛斯和父亲也合作过。”
它顿了顿：“那个死灵法师后来离开龙脊山脉，说要去东方寻找卡洛斯的传承。临行前，他把匕首留在我这里，说如果以后有另一个死灵法师来寻龙骨，让我把这把匕首转交。”
巨龙的爪子探入胸口的鳞片，取出一把银光流转的匕首。即使隔着数米，楚炎也能感受到匕首中蕴含的力量——那不是死灵之力，也不是光明之力，而是一种古老、平衡、温和的能量，与地下封印核心如出一辙。
“卡洛斯的匕首。”霜息将匕首放在楚炎面前，“现在它属于你了。”
楚炎接过匕首。刀柄上刻着两行小字，一行是龙语，一行是古人类文字：
“致兄弟阿斯特——死亡不是终结，而是转化的开始。卡洛斯留。”
他的手微微颤抖。三百年，这把匕首终于回到了阿斯特传承者的手中——虽然阿斯特已逝，圣剑已碎，但这份跨越时空的兄弟情，通过这把匕首再次连接。
“谢谢。”楚炎郑重地说，不只是为了龙骨和水晶，更为了这份三百年的托付。
霜息微微颔首：“龙族不轻易信任人类，但父亲信任过阿斯特，信任过卡洛斯，也信任过那个死灵法师。他的眼光或许比我好。”
它转身向洞窟深处走去，留下最后一句话：
“修复圣剑后，如果你们要去东方寻找卡洛斯的传承...告诉那里的老家伙，霜息还记得当年的约定。该还的，迟早要还。”
楚炎握着卡洛斯的匕首，走出龙骨洞窟。外面已是深夜，苏瑶、冷轩和队员们仍在寒风中等待。
看到他平安归来，苏瑶快步迎上，目光落在他手中的匕首上：“这是...”
“卡洛斯的遗物。”楚炎将匕首插在空剑鞘旁，“也是三百年前兄弟情谊的证明。”
他回头看向洞窟深处。霜息的蓝色瞳孔在黑暗中闪烁，像两颗永不熄灭的星辰。
“我们回驿站。圣剑，该重铸了。”
回程的路似乎比来时短了许多。也许是因为找到了修复圣剑所需的全部材料，也许是因为卡洛斯匕首带来的慰藉，也许是霜息那句“该还的，迟早要还”留下的期许。
铸鳞看到卡洛斯匕首时，沉默了很久。他用金属义肢轻触刀柄上的字迹，鳞片覆盖的面容上看不出表情，但眼眶边缘微微泛红——楚炎不确定龙裔是否会流泪，但他选择不追问。
“材料齐了。”铸鳞将龙骨粉末、龙血水晶原矿与圣剑碎片并排放在工作台上，“修复圣剑需要三天三夜。这期间，你们不能留在工坊。”
他从架子上取下一把备用长剑，扔给楚炎：“临时用的。虽然不是圣剑，但比你空手强。”
楚炎接过剑，剑身重量和平衡与圣剑不同，但工艺精湛，勉强能用。
“三天后，我来取剑。”他说。
铸鳞没有回头，已经开始用工具处理圣剑碎片。他的背影在龙息熔炉的光芒中显得孤独而专注，仿佛与世界隔绝。
三天。楚炎在驿站安排好伤员后，决定用这段时间前往龙脊山脉更深处的六号节点探查。那里是审判之眼至今不敢染指的区域，也许能发现一些关于“远古之眼”真相的线索。
苏瑶和冷轩没有劝阻。因为他们知道，楚炎需要行动来对抗失去圣剑的虚弱感。而且，他们也需要更多情报。
临行前夜，楚炎独自坐在驿站屋顶，擦拭着卡洛斯的匕首。
月光下，匕首上的龙语铭文流转着微光。他想象三百年前，卡洛斯在锻造这把匕首时，是怀着怎样的心情刻下“致兄弟阿斯特”这几个字。
是遗憾，是不舍，还是早已预见到分离却依然坚信重逢的希望？
楚炎不知道答案。但他知道，三百年的等待终有回应，断裂的传承终将延续。
就像这把匕首，穿越时空的阻隔，最终落入他的手中。
就像圣剑，碎裂成千万片，却仍有重铸的机会。
东方，还有更古老的传承在等待。
而他，将带着这把匕首、重铸的圣剑，以及所有牺牲者托付的意志，继续前行。
死亡不是终结，而是转化的开始。
守护的道路，亦是如此。
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