这个王朝最阴暗的角落里，人命早已被量化成了一门血腥的生意。
就在这时，一阵铁链拖着地面发出的刺耳摩擦声，由远及近，撕裂了粪场周围死一般的寂静。
小豆子浑身一僵，丢下木炭，闪电般缩回陆昭渊身边，一双大眼里满是惊恐。
陆昭渊立刻将衣物和香包藏入怀中，熄灭炭火，握紧了身边一根充当武器的粗壮竹棍，将小豆子护在身后，死死盯住窑洞口。
一个高大而佝偻的身影逆着微光出现，正是铁秤砣。
他独自一人，那杆标志性的铁秤杆就扛在肩上。
但今天，秤杆上挂着的不是货物，而是三具僵硬的尸体，赫然是东厂番役的装束。
每一具尸体的咽喉，都被一根削尖的竹刺精准地贯穿，手法与杀死刘公公的如出一辙。
铁秤砣仿佛没有看见窑洞内的动静，自顾自地将三具尸首拖到空地上，像是摆弄牲口一样将他们摆正。
他放下秤杆，挂上铁钩，逐一称量。
他口中低语的声音嘶哑而清晰，不带任何情绪，像个尽忠职守的屠夫。
“六十七斤……一个。”
“六十三斤……又一个。”
“五十九斤……最后一个。共计一百八十九斤，折黑～金三两七钱。”
他从怀中取出一本被油污浸透的纸册，翻了开来。
陆昭渊屏住呼吸，借着依稀的月光看去，只见册页上密密麻麻记录的，全是人名与骨重。
而在那些血腥记录的页边空白处，竟夹杂着几笔潦草的、天工坊独有的机括残图，旁边还有一个模糊的戳印——壬寅柒。
陆昭渊的心脏狂跳起来。
这个人，这个杀人如麻的刽子手，竟然也曾是天工坊的学徒！
称量完毕，铁秤砣将账目记下，这才缓缓抬起头，那双深陷在阴影里的眼睛，精准地锁定了窑洞的黑暗深处。
“你母亲，没死。”他的声音像是两块生锈的铁片在摩擦，“她在东厂的药堂里。用三炉‘续命香’，可以把她赎回来。”
陆昭渊握着竹棍的手背青筋暴起，他从黑暗中走出，脸上带着一丝冰冷的讥笑：“你们用香杀人，现在又用香来赎人？这是什么道理？”
铁秤砣沉默了片刻，似乎在思索如何回答这个简单又复杂的问题。
最终，他放弃了解释，转而用了一个更直接的方式。
他猛地撕开胸前的破烂衣襟，露出精壮而布满伤疤的胸膛。
最骇人的，是他心口的位置，那里烙着一个焦黑扭曲的符印，虽然已面目全非，但陆昭渊一眼就认出，那形状与自己掌心那半枚残符的轮廓，惊人地相似！
“我偷学‘引机术’，被师父削去五指，亲手扔进了焚炉。”铁秤砣的声音里，第一次透出了一丝遥远的、被燃尽的痛楚，“可我活下来了。从那天起，我便信了，这世上只有一样东西能压住秘密，那就是重量。你若不信，可以来称称我的骨头，看看它是不是比这世上所有人的良心，都要重。”
陆昭渊被他胸口的符印和这番话震在原地，一时间竟不知如何应对。
就在这死寂的对峙中，他身后的小豆子却像一颗出膛的炮弹，猛地冲了出去！
他的目标不是铁秤砣，而是那本摊开在地上的油纸账册！
铁秤砣本能地抬起秤杆欲挡，那沉重的铁器带着风声砸下，却在即将触及孩童头顶的最后一刻，硬生生收住了力道。