火焰触及黑纹，竟被生生吸纳入棍身，转而化作幽冷蓝光，如寒潭深流。
他记起了古训：“火不可制，惟引其势。”
既然无法扑灭，那就——反引其势！
竹棍猛地下刺，直插血机枢源头。
刹那间，蓝光逆冲，火焰倒卷，顺着藤鞭传导路径反噬其主！
数名根侍猝不及防，体内骤然蹿出焦黑根须，皮肤龟裂，爆体而亡，尸体坠江之际，犹有绿焰从七窍喷出。
江面一片死寂。
只剩那根侍统领立于水面，藤鞭垂地，焰光摇曳。
他缓缓抬头，青铜叶面下，目光如刀，锁定高台之上那个满身血污、却依旧挺立的身影。
铁心兰挡在他身前，冰刃微颤。
统领冷笑未起，身形却已微微前倾——
风，忽然停了。
江面如墨，残火在焦黑的船骸间苟延残喘，绿焰的余烬像垂死萤虫，飘散于湿冷雾气之中。
风停了，水也不再翻涌，仿佛天地屏息，只为见证那具轰然倒下的青铜覆面之躯——根侍统领仰面落水前最后一瞬，头盔崩裂，露出的并非人脸，而是盘结虬绕的木质根须，如老树瘤般从颅骨深处钻出，脉动着诡异的生命力。
陆昭渊跪坐在高台边缘，竹棍斜插甲板，黑纹已顺着掌心裂口爬进小臂，每一次心跳都带来刺骨钻痛，如同有千万细针在血脉中穿行。
他顾不得自己，只将怀中小灯笼搂得更紧。
孩子的呼吸微弱如游丝，头顶那道血痕正渗出淡绿色黏液，腥甜中夹杂腐土气息，像是某种沉睡的生机正在悄然苏醒。
铁心兰踉跄走近，右臂自肩至肘焦烂一片，冰刃早已熔成一滩暗红铁水，滴落在甲板上发出“嗤嗤”轻响。
她嘴唇颤抖，目光却死死锁住那孩子苍白的小脸：“她活不过三天……除非找到‘根须僧’。”
这三个字落下，江雾忽然微微震颤。
陆昭渊猛地抬眼——不是因为希望，而是因为他认得这个名字。
古卷残篇曾载：“血玉生根，黑金为壤；唯有根须僧，能断千年孽脉。”那是天工坊禁术《地脉志》中提过的存在，传说以人形养树魂，居于冥河尽头孤岛，与地下龙脉共生。
若真有其人，或许能斩断尸参与童子融合的逆命之链。
可也正因如此，他心底泛起寒意。
棺老三死了。
那个靠嗅血辨命、聋盲半生的老运尸人，在最后时刻用指甲抠进机关缝，扳动了“断流闸”。
那一声沉闷的机括咬合，不只是切断了血机枢的动力源，更是斩断了整套东厂操控的运尸系统。
十棺哀鸣，非因痛楚，而像是一种古老的共鸣——它们曾是活人，也曾被剥离姓名，如今终于回归寂静。
可代价太大。
陆昭渊低头看着自己颤抖的手。
竹棍上的黑纹不再退去，反而向心脏深处蔓延，仿佛这根传承之器正逐步吞噬他的性命。
他知道，“引逆诀”一旦启动，便无回头路——以身为炉，以痛为薪，终将焚尽自身，点燃天工遗志。
远处江雾渐开，灰纱般的薄霭中，一座孤岛轮廓缓缓浮现。
岛上无光，却隐隐传来钟声，悠悠荡荡，不似人间所有。
每一声，都像敲在他的骨头上。
铁心兰靠着断裂的桅杆坐下，声音沙哑如锈铁摩擦：“你去不了那里……你现在每走一步，都在流血。”
他没答。
只是轻轻抚过小灯笼冰冷的脸颊，又将竹棍缓缓抽出，插入腰间特制的榫槽。
黑纹一闪，隐入竹节深处，像蛰伏的毒蛇，等待下一次噬主。
他知道她说得对。
他也知道，他必须去。
江雾如灰纱垂落，残船漂浮于焦木之间。
陆昭渊半跪在甲板裂口处，怀中小灯笼呼吸微弱，头顶血痕渗出淡绿黏液，似有根须欲再萌发。