归墟井喷焰的余波仍在山体深处回荡，发出沉闷如巨兽心跳的轰鸣。
陆昭渊背着小松子那具焦黑蜷曲的尸身，在哑医自爆掀起的乱石与烟尘中，从一道不起眼的地宫侧道艰难爬出。
山风灌入，冷得刺骨，他却感觉不到，只觉得怀中小小的身躯越来越轻，仿佛随时会化作一缕青烟散去。
他左手小指的指节，因强行按入阵眼，皮肉已然裂开，露出森然白骨。
暗红的血顺着掌纹蜿经纬，一滴滴落在满是腐叶的岩缝里，竟没有立刻渗入，反而在湿滑的苔藓上蚀出微弱的金痕，组成几个模糊不清的古篆偏旁——那是《人枢篇》中记载的“活字血印”，以命为墨，方能显形。
远处，武当巡夜的钟声穿林而来，一声紧似一声，带着清剿的肃杀。
陆昭渊心头一紧，顾不得剧痛，猛地撕下破烂的衣襟，死死裹住那截断指，仿佛要将所有秘密重新封印回血肉之中。
他将“刑天”断裂的残段紧紧插入腰间，竹节上的金丝脉络尚有余温。
就在此时，他胸前衣襟里，义母留下的那枚小铃铛突然毫无征兆地剧烈震颤起来。
紧接着，塞入耳中的听脉珠发出一阵尖锐如蜂群振翅的嗡鸣。
那不是任何人的心跳或脉搏，而是数百道经脉在同一瞬间被抽干、碾碎后残留的寿息波动。
这声音不对，绝非自然衰竭，更像是被某种看不见的精密机关，在刹那间精准抽离、压缩，最终汇成一道无形的洪流，不知去向。
他猛然想起，在陈三更留下的那张残破刻图边缘，曾有一行用血写就的蝇头小字：“命非天定，人为刀俎。”
三日后，京城南市，最深的一条暗巷。
尽头的“吉利”棺材铺终日弥漫着桐油与朽木的气味，而通往“寿楼”的入口，就藏在后院一口未合盖的地窖棺材之下。
陆昭渊披着一身满是破洞的粗麻布，颈上套着一个锈迹斑斑的铁环，扮作一个刚从人牙子手中拍卖来的“寿奴”。
守在入口的寿牙子满脸横肉，咧嘴一笑，露出一颗晃眼的毒金假牙，他从怀里掏出一张蜡黄的契书，用金牙咬破一角，唾沫星子溅在陆昭渊脸上，带着一股令人作呕的腥甜。
“阳寿七年，爆脉不退。”寿牙子含混不清地念着，随手将契书扔进旁边的火盆，一把将陆昭渊推了下去。
他踉跄着跌入一片幽绿的光晕之中。
这里是一处巨大的地下厅堂，空气中混杂着浓烈的熏香、汗臭与一丝若有若无的血腥味。
数十名赌客围坐在一张巨大的青铜圆桌旁，人人眼眶发黑，神情亢奋而癫狂。
桌面上并非寻常的赌具，而是嵌着一个会微微跳动的“寿盘”，盘面由无数细小的青铜齿轮构成，此刻，正缓缓浮现出两名武者的名号、来历，以及一串不断变化的赔率数字。
角落里，一个外号“爆脉张”的赌徒猛地将一袋沉甸甸的官银砸在桌上，嘶吼道：“押右边那个！我赌他撑不过十招必爆体！”他眼眶黑得如同墨染，显然已是此地的常客。
陆昭渊低垂着头，任由一名管事将他推到墙边站好，目光却死死锁定着那张青铜赌桌。
他悄然从腰间“刑天”的竹棍残段末梢，捻出一根比发丝还细的金丝，趁着旁人不备，借着整理衣摆的动作，将金丝的尖端轻轻探入赌桌边缘的一道细微缝隙之中。
刹那间，一股微弱的共鸣感顺着金丝传回指尖，仿佛触碰到了一块无形的磁石。
他心中一凛：这感觉他再熟悉不过，正是“导能·五式”发动时，机关能量流转的独特震颤！
这张赌桌，本身就是一座巨大的机关，每一局赌斗，都早已预埋了精准的“爆脉点”。
它并非预测生死，而是在创造生死，只待场上武者的气血冲至顶峰，便能引动机关反噬，收割性命！
高台之上，一个身影被粗大的锁链缚于梁柱。
那是一名蒙着黑纱的盲眼女子，身前横着一排铜算盘。
她便是金算姑，前天工坊唯一精通“寿数机关”的女算师。
她面无表情，枯瘦的指尖在算盘上抚过，每拨动一粒算珠，发出一声清脆的“嗒”，全场所有赌桌上的寿盘赔率便会随之起伏。
她不是在算账，而是在为这座巨大的杀戮机器，校准着每一次收割的精度。
陆昭渊借着一个给赌客送酒的奴仆经过身边的机会，故意一晃，将酒水洒了些许出去，然后抢着跪下擦拭。