排水渠的水流在脚踝处打旋，带着铁锈味的腥气往上涌。零踩着碎石往前走，每一步都让右臂的触须抽搐一次。它们贴在皮肤下，像三条被冻僵的蛇，随时可能炸开。
他没再咬吊坠。那东西还卡在齿间，金属边缘割破的伤口已经开始结痂，血混着唾液滴在渠壁上，留下一串暗红点。左手攥成拳，指甲陷进掌心，用痛感撑住意识的底线。
北区变电站的轮廓出现在前方，铁网围栏锈得几乎散架，高压塔的影子斜劈下来，像几根歪斜的骨头插在地里。
计划没变。三片赫甲残片还在口袋里，信号诱饵必须准时投出去。
他停下，右臂猛地一颤，一根触须从皮下顶出，尖端渗着黑液。他抓住它，硬生生往渠壁的金属支架上按。电流窜上来，肌肉绷紧，神经像是被火燎过，但信号校准了——赫子频率和电网残流同步。
第一片残片甩了出去，撞在围栏上发出轻响。
第二片扔向左侧配电箱。
第三片卡进高压塔底座的缝隙。
三处信号源同时激活，S级赫子波动开始脉冲。三十秒一次，移动轨迹模拟向北撤离。
追兵会调头。董香能走南线。
他盯着变电站主控室的门，那里拉了赫子感应网，细得看不见，一碰就响。他不能硬闯。
水声在耳边回荡。他低头，看到自己倒影裂成好几段，随着波纹扭曲。左眼的棱晶发烫，虚核裂痕已经爬到胸口，黑液顺着肋骨往下流，腐蚀得皮肉发白。
不能再拖。
他弯腰，从渠底捞起一块锈铁皮，甩手扔向感应网外侧。铁皮撞上去，发出“叮”的一声，系统判定是杂物，没反应。
第二次，他把一段电缆缠在铁皮上，再扔。
赫子纤维接触电网残流，瞬间激活短暂共振。感应网误判为高浓度生物接近，焦点偏移。
0.8秒。
他冲进去，右臂三根触须全数刺出，钉住电控台边缘。指尖插入数据接口，赫子能量顺着线路反灌。
初级过载启动。
警报灯闪了两下，又灭。系统还没完全响应。
但虚核开始反噬。
电网的电流顺着赫子纤维倒冲回来，撞进虚核裂痕。那一瞬间，他感觉自己的骨头在震动，像是被塞进了一台粉碎机。黑液喷出来，右臂的赫甲开始片状剥落，皮肉翻卷，露出底下泛着金属光泽的组织。
触须失控了。它们不再听命令，自己扭动，像要从他身上挣脱。
他靠着墙，左手猛砸自己太阳穴。痛感让他清醒一秒。
够了。
他松开对虚核的压制。
不是放弃，是换一种方式用。
裂痕扩张，黑液如瀑布般涌出，顺着电控台往下流。赫子能量不再受控，而是像洪水一样灌进电网主干道。
变电站的变压器发出低沉的嗡鸣，电压表指针打到顶。
右臂的三根触须突然合并，血肉重组，鳞片从断裂的赫甲中长出，覆盖整条前肢。粗壮，带节肢结构，表面泛起波纹，像是空间本身在扭曲。
它动了。
不是他控制的。
这条新长出来的前肢抬起，猛地拍向电控台。
轰——
主线路短路，电弧炸开，整个B区的灯瞬间熄灭。
城市陷入黑暗。
高压塔的嗡鸣变成尖啸，接着是一连串爆裂声。连锁过载开始了。
他站在原地，看着自己的右臂。那条鳞状前肢还悬在空中，表面的空间波纹缓缓扩散，像是某种活物在呼吸。
痛感消失了。
不是好了，是被盖过去了。虚核的搏动和电网的震荡同步，他的身体成了导体，把所有反冲能量接了下来。
他知道这意味着什么。
拟态进化到了临界点。赫甲不再是外骨骼，而是开始重构他的生物结构。下一次异变，可能连意识都会被吞掉。
但他没停。
前肢收回，贴回身体。他转身，准备离开。
就在这时，地面震动了一下。
不是爆炸的余波。
是脚步声。
很轻，但从变电站内部传来，正往主控室靠近。